Внизу кипела битва. Летающие демоны били копошащихся внизу низших из луков, стараясь не попасть под обстрел собственных баллист, стреляющих емкостями с зажигательной смесью. Скоро у Санти с Шоном опустели колчаны, и они перешли на магическое оружие. Вниз полетели огненные и воздушные стрелы. Шонсаньери выдохся быстрее и направился к крепости, устало взмахивая крыльями. Ашурт еще сражался, скользя в опасной близости от низших и стреляя более прицельно, берегя остатки сил. Защитники лили на тварей кипящую смолу, чтобы почти сразу поджечь ее. Тактика была отработанной и еще ни разу не давала сбоя, как и сейчас. Дым стоял до небес, смрад от горящих заживо монстров чувствовался даже на высоте.
Обычно, к утру все утихало. Низшие расползались по своим норам, демоны и дэмы дожигали смердящие трупы, иначе они разили несколько дней. Запах выветривался и так до следующей атаки. Обычная рутина.
Это сражение не стало исключением. Как только небо на востоке стало светлеть, атакующие крепость твари подались назад, и, давя друг друга, поспешили отступить в ущелье. Дракон еще несколько раз прошелся над полем боя, дожигая убитых, и повернул к крепости. Он тоже устал.
Днем, стоя на галерее крепостной стены, Сантилли смотрел в бойницу, как дэмы обливают трупы горючей жидкостью и поджигают их. К небу поднимался жирный черный дым. Горели твари очень неохотно. К нему присоединился зачем-то вернувшийся из дворца Ин Чу Эдингер. Он небрежно прислонился к оплавленной кладке недалеко от ашурта. Некоторое время они вместе, молча, наблюдали за происходящим, потом герцог не поворачивая головы, сказал:
— Давно хотел спросить, да никак не получалось.
— Спроси сейчас, — лениво ответил дракон.
— Кто тогда натравил ийет на замок отца?
Эдингер покосился на Сантилли. Он понял, о чем спрашивал герцог. Тот стоял спокойный, отрешенно смотря вперед, как будто речь шла о чем-то незначительном для него.
— Я, — дракон снова перевел взгляд на площадку перед крепостью.
— Ты? — не поверил Санти, всем телом поворачиваясь к нему.
— Да, и что? Что ты хотел? — Эдингер смотрел на герцога, зло прищурив глаза.
Давняя обида, так долго до этого сдерживаемая, наконец-то нашла выход.
— Ты украл мою любимую наложницу, чего ты ждал от меня? — дракон ткнул себя в грудь растопыренными пальцами, начиная кричать, — Я любил ее! А ты, ты убил ее! — он схватил герцога за куртку, приподнял и отбросил от себя. Сантилли едва удержался на ногах, сделав несколько широких шагов назад. Он побледнел, глаза его тоже зло сузились.
— Любовь, говоришь? — яростно проговорил он, — Да ты видел в ней только красивую куклу, — герцог тоже начал кричать, стремительно подходя к Эдингеру, — Ты брал ее силой! Это ты называешь любовью, крылатая ящерица? Она бледнела от одного твоего имени! — он при каждом слове тыкал дракона пальцами в грудь, заставляя пятиться, глаза его бешено горели, — Ты убивал ее день за днем этой своей любовью, — ашурт буквально выплюнул последнее слово, — И, в конце концов, убил! — и Сантилли ударил его обоими кулаками в грудь, заставив покачнуться. Потом развернулся и буквально скатился по лестнице во двор крепости, быстрым шагом пересек ее и скрылся в замке. Эдингер со злой усмешкой проводил герцога глазами и остался неподвижно стоять на стене, слепо наблюдая за окрестностями.