Но все оказалось намного проще. Они миновали ворота и, проехав по казавшемуся бесконечным тоннелю в стене, попали во двор. Принц тут же закрутил головой в поисках замка и обнаружил его, только оглянувшись назад. Жилое здание находилось прямо в крепостной стене справа от ворот. Судя по рядам узких решетчатых окон, начинающихся на высоте пяти метров, этажей в замке было три. Здесь же, в стене, находились и все хозяйственные постройки, входы в которые были защищены крепкими двойными дверями.
Ближе к скалам, полностью перекрывая проход между ними, метрах в ста от первой находилась вторая стена, по мощности не уступавшая ей. Между ними по верху через каждые двадцать метров были переброшены широкие, снизу казавшиеся невесомыми мостики — тоннели. "Дворик" получился не слабый. При желании в нем можно было скачки устраивать на лошадях. Странная крепость.
И тут Ласайента понял куда попал. Крепость на рубеже. Вот повезло, так повезло. В переносном смысле. "Значит, будет на ком оттачивать боевое мастерство", — принц постарался быть оптимистом.
Незадолго до того, как въехать в крепость, отряд сделал небольшой привал, на котором женское платье наконец-то поменяли на мужской костюм. Дэмы были удивлены столь радикальным преображением, но вопросы не задавали, только бросали в сторону мальчика любопытные взгляды, в которых отчетливо сквозило восхищение пополам с удивлением. Дисциплина в гарнизоне была железная.
Сантилли попытался незаметно затолкать ставшую ненужной одежду в мешок вслед за надоевшим париком, но был пойман графом Орси на месте преступления, и после небольшой перепалки вещи пришлось аккуратно сложить. Не сказать, чтобы ашурт остался доволен, но подчинился.
Во двор крепости они так и въехали на одной лошади вместе с Шали. Дэм передал еще слабого йёвалли с рук на руки Сантилли прямо у высокого двухстороннего крыльца, и направился к конюшне, захватив коня герцога.
Для начала принц узнал, что они будут жить на втором этаже одной половины крепости, а зал для тренировок находится на третьем другой. Весело. Граф Орси располагался этажом выше, как раз над их комнатами.
Опираясь на перила, Ласайента медленно преодолел крыльцо. Целых двадцать пять ступеней! Он сам настоял на этом. Не хватало, чтобы его носили на руках при всех! Сантилли терпеливо ждал. Его Высочество с трудом перевел дыхание, держась за дверной косяк, и вслед за герцогом нетвердой походкой прошел в высокий просторный обеденный зал.
Кругом царили чистота и порядок. Все просто, без изысков: никаких фамильных портретов, гобеленов с эпическими битвами, дорогого оружия и трофеев. Обычная приграничная крепость. Высокие узкие окна, забранные узорчатыми решетками, каменные стены, обеденные столы с задвинутыми простыми крепкими стульями вместо обычных лавок. Лас оглянулся, и здесь он теперь будет жить? Обстановка не радовала. Но лучше так, чем во дворце у отца. Придется привыкать.