В моём сознании сформировался образ новой империи - Рейх Космических Эльфов. И первой потесниться придётся Республике.
Спустя три месяца, я сидел перед экраном телевизора и наблюдал за тем, как проходят выступления в Сенате, находящемся на планете Эстеран - одной из самых развитых планет галактики. Это был высший орган Республики, где представители самых могущественных корпораций обсуждали самые важные вопросы. Обсуждения шли круглосуточно каждый день, но решения принимались крайне редко.
И вот, место выступающего занял представитель корпорации Меллорн. Кто бы знал, чего мне стоило получить право на пятиминутное выступление. Триллионы кредитов ушли на взятки. Но зато сейчас меня слушала половина галактики. Точнее, не меня, а моего представителя, но он был лишь моим голосом. Прения в Сенате всегда транслировались тысячами телеканалов, и скрыть происходящее здесь было совершенно невозможно. Каждый выступающий мог говорить что угодно. Мог материться и поносить власть, и никто не посмел бы прервать его. Но следовало осознавать, что каждое сказанное тут слово могло иметь самые широкие последствия.
Зал заседаний Сената был огромен. Это был почти стадион. Сенаторы ютились в крошечных кабинках, где мог разместиться от силы десяток человек. И всё равно, стоимость нахождения здесь была запредельной. Только один из десяти миров мог рассчитывать получить хоть какое-то представительство в Сенате.
В центре зала располагались президиум и трибуна для выступающего. От них широким амфитеатром расходились ложи сенаторов. Выкрики во время произнесения речи были строжайше запрещены, но каждый сенатор мог выразить своё отношение, зажигая цветной фонарь. Красный цвет выражал полное несогласие, а синий одобрение. Все цвета спектра между ними имели свой собственный смысл, смещающийся от одной крайности к другой. Зачастую, во время выступлений зал переливался как новогодняя ёлка, позволяя выступающему оценить, какое впечатление произвела его речь на сенаторов.
- Слово передаётся главе корпорации Меллорн, представителю планеты Тригурд, господину Таурендилу Утренняя Звезда. Время выступления - пять минут.
Одетый в сияющий золотом и весенней зеленью костюм, Таурендил производил яркое впечатление. Окинув строгим взглядом всех собравшихся, он начал свою речь.
- Уважаемые сенаторы, господин канцлер, сегодня я стою здесь, чтобы донести до вас печальную весть. Республика... прогнила! -Таурендил сделал драматическую паузу, а аудитория окрасилась первыми огоньками назревающего скандала. - Законы и традиции Республики, призванные привести корпорации к процветанию, попраны недальновидными мошенниками. В этом зале часто произносят слово застой. Но это не застой. Мы деградируем. - Зал перемигивался редкими жёлтыми и зелёными огнями. - Корпорации ослеплены жадностью, что раз за разом приводит их к принятию решений, ведущих к нищете. И чем беднее мы становимся, тем больше жадности я вижу в глазах окружающих. Это коллапс. - Количество огней увеличилось, но мнения сенаторов разделились, представляя весь доступный спектр. - Я мог бы попытаться что-то изменить в Республике, но сенат давно уже не принимает никаких важных решений. Коррупция и взяточничество поглотили свободу ведения бизнеса. Выхода нет. Но есть другой выход. Если Республика неспособна справиться со своими проблемами, то мы сможем решить свои, выйдя из неё. Здесь и сейчас я официально заявляю, что корпорация Меллорн и планета Тригурд выходят из состава Республики. - Зал начал стремительно окрашиваться красным, но кое-где мелькали и синие огоньки. - Последние решения администрации Республики нанесли непоправимый урон нашему благосостоянию. Природа на нашей планете уничтожена, экономика в руинах, люди не могут найти работу. И мы заявляем: хватит! Отныне, корпорация Меллорн преобразуется в Рейх Космических Эльфов, а планета Тригурд становится нашим коронным миром. Но будьте уверены господа сенаторы, мы не оставим вас и протянем руку дружеской помощи. Наша армия освободит вас от гнёта прогнившей Республики и даст новую надежду, принесёт вам истинную свободу. Каждый из вас сможет приблизиться к нашему величию, приняв покровительство Силы. И только так, вместе, мы сможем построить новое общество, где каждый сможет достичь величия, достойного богов.