– Не надо ерничать! – обиделся Нааррон, но любопытство взяло свое. – Ну и?
– Уверен, это была проверка.
– Проверка? Ради проверки, они пожертвовали учениками?!
– Они надеялись, выйти на исполнителей поручения. Это важнее.
– На нас?
Крэг кивнул.
– А зачем им мы?
– Поймать и пытать, чтобы вызнать подробности о нашем задании.
– Поймать и пытать?.. – изумленно прошептал Нааррон, дрожащими руками
вынимая окуляры из внутреннего кармана хламиды. Затем, пришёл в себя, недоуменно
уставившись на них, и сунул обратно.
– К слову сказать, у них почти получилось, – поддел Крэг, припоминая
настойчивое рвение Нааррона помочь Настоятелям.
Адепт непроизвольно заозирался по сторонам. Вечерний тракт, который за
последнюю пару часов неторопливой езды начал казаться уютным и спокойным, как
будто пропитался враждебностью.
– Да не суетись, – поморщился Крэг.
– Вдруг нас кто-нибудь увидит?
– А кто знает, что мы – это мы? Особенно, если поменьше болтать? Теперь мы
просто путники – Нари и Рэн. Я уволился из городской стражи в столице и возвращаюсь
на родину в поисках работы поспокойнее. Не мое это – улицы охранять. Я мечтаю сеять
рожь и жениться, – Крэг осклабился. – За небольшую плату я согласился сопроводить
тебя в Верхние Поля, тем более, что нам по пути.
Нааррон скорчил гримасу: «Да неужели?», подняв одну бровь. Некоторое время
они ехали молча. Затем Нааррон снова не выдержал:
– Но, тогда мне все равно не понятно, что это было за представление?
– Хорошо, так и быть посвящу тебя в детали. Ночью в Северной башне
перехватили шпиона, от которого удалось узнать, что на посланцев готовится
нападение. Махаррон переиграл план и вместо настоящих Хранителя Знаний и
Защитника в ранге, отправил нас с тобой.
– Шпион в Ордене?! Но это невозможно!
– Ему кто-то помог изнутри. Этот кто-то вполне мог разведать о планах
Махаррона, и тот ни в чем более не уверенный, постарался опередить врагов на шаг,
отправив нас в другую сторону. Верные люди тем временем распустят слухи,
правдоподобно объясняющие наше отсутствие. Кроме нас с мелкими поручениями уже
отправили, и думаю ещё отправят и других курсантов и адептов, чтобы ещё больше
запутать возможных преследователей. Для тебя Агилон сочинил легенду, а я вообще
уже неделю как нахожусь вне стен Ордена. Так что формально мы не вместе.
– Хорошо. Звучит убедительно. Но я так и не понял, – тихо повторил Нааррон, –
кто же наши враги?
– Акианский союз, но к сожалению, пока доподлинно не известно, кто из наших
играет на их стороне. Следует учитывать, что они обладают достаточной властью и
богатством, чтобы послать на верную смерть двух сагалийских ассасинов и внедрить