— Третья стихия?
— Да. Самые отчаянные в поисках выхода высаживают окно и пытаются залить огонь водой. Но это ложный путь.
— Надо всё-таки через дверь? — поинтересовалась Лена.
— Давайте, зайдём внутрь, и я вам всё покажу, — предложил Эдуард.
Лена согласилась с опаской. Уж больно ветхой выглядела избушка. Того и гляди развалится.
— Как вы думаете, где сундук? — спросил аниматор, когда они оказались внутри.
Лена обвела взглядом единственную небольшую комнатку и пожала плечами. Что там Эдуард говорил про создание давящей атмосферы? Может собой гордиться — получилось превосходно. Лена ощутила необъяснимую тревогу, хотя ничего особого страшного вокруг не было. Никаких кровожадных пауков по углам или оголодавших крыс. Огромная печь занимала половину пространства. Стол, пара лавок, ведра с водой, какой-то шкаф-не шкаф, вот и всё, что наблюдалось в тёмном помещении.
— Не люблю я загадок, — раздражённо сказала Лена. — Давайте сразу отгадки.
— Хорошо, тогда сдвиньтесь немного вправо.
Лена выполнила команду. Эдуард отодвинул в сторону пыльную тряпицу, исполняющую роль половика и произнёс:
— Видите. Вход в погреб.
Потянув за непонятное приспособление в форме кольца, аниматор приподнял небольшую квадратную плиту, и возле ног Лены образовалась дыра. Зияющий абсолютной чернотой вход в подвал вызывал неприятные до жути чувства. Лена поёжилась.
Эдуард первым ступил на подгнившую лестницу, ведущую вниз и, подсвечивая путь фонариком, пригласил Лену последовать за ним. Согласиться на отвратительное путешествие в «чёрную дыру» её заставила мысль, что чем более пугающим кажется оно ей, тем более увлекательным будет для Макса и Настёны. В общем-то, Лена не боялась темноты, но непонятные жуткие чувства, которые охватили её, как только она вошла внутрь избы, всё время усиливались, а теперь дошли до такой остроты, что её начала бить дрожь.
— Хотите осмотреться, — Эдуард протянул Лене фонарик.
— Нет, — отчаянно замотала она головой. — Показывайте сундук и вернёмся наверх.
— Вот он, — аниматор осветил небольшую нишу в стене. — Когда исследовал территорию после приобретения полигона, нашёл его здесь.
— Значит, это не декорация? Сундук принадлежал кому-то из жителей деревни?
— Да. И монеты, кстати, тоже подлинные.
— Уже были в сундуке, когда вы его нашли?
— Да.
— Почему вы их не заменили на бутафорные? Ведь подлинники наверно стоят кучу денег.
— Эти не стоят. Я узнавал. Монеты медные, и довольно распространённые. Коллекционеры за них много не дают. А тут в сундуке они приносят мне не такой и плохой доход, учитывая, что многие клиенты клюют на подлинность реквизита.