— Хотя бы попробуйте. Брусничный пудинг — коронное блюдо шеф-повара. Говорит, изобрела его матушка.
Упоминание матери кулинара заставило Лену вспомнить о другой женщине. О той, что занимала мысли до прихода Найта. Может, расспросить принца о ней? Сегодня он что-то не на шутку добрый. Делится информацией без всяких условий.
— Сиятельный Найт, вам что-нибудь известно о маме Элен? Чем она больна?
— Соизволите съесть кусочек пудинга — расскажу.
Ну вот, опять торгуется. А как всё хорошо начиналось. Впрочем, условие, выдвинутое принцем, было более чем приемлемым, и Лена согласилась.
— Ладно уж, давайте ваш пудинг, — миролюбиво кивнула она. — Только тогда уж будьте любезны — рассказывайте всё в подробностях.
Принц отрезал Лене небольшой кусочек десерта и налил ароматного чаю в чашку.
— Фея Элиза — приятная женщина. Но она безумна, — начал Найт, как только убедился, что собеседница отправила в рот ложку.
— Безумна? — расстроилась Лена. Восхитительный кисло-сладкий брусничный десерт тут же потерял вкус.
— Да, старческое слабоумие. Аналог земной болезни Альцгеймера. Она наивна, как ребёнок, и не помнит ничего. Даже собственного имени.
Теперь Лене стало понятно, почему сиделка посчитала прогрессом то, что Фея Элиза вспомнила о дочери.
— Но разве она так стара? Я думала, ей максимум 50.
— Да, думаю, ещё и 50-ти нет. Но бывает, что болезнь развивается и в таком раннем возрасте.
Сердце зашлось от противоречивых эмоций, главной из которых было сострадание. Нет, Лене обязательно нужно посетить Фею Элизу. Если у той наметилось улучшение — она вспомнила дочь, захотела её увидеть, будет жестоко не дать ей такую возможность. Как знать, может, скоро она снова забудет о ней. Может, это одна из последних возможностей осмысленно взглянуть на своего ребёнка. Пусть даже его роль сыграет другая девушка.
— Сиятельный Найт, вы знаете, где живёт Фея Элиза? Отвезите меня к ней.
— Зачем вам?
— Хочу попроведать больную.
— Плохая идея.
— Чем же она плоха?
— Вы можете выдать себя.
— А вас это волнует?
Найт замолчал. Лена расценила молчание, как нежелание выполнять просьбу.
— Ну, не хотите, как хотите. Найду другой способ, попасть к ней. К примеру, попрошу Руаля помочь.
— Хорошо, я отвезу вас. Но тогда и вы окажите мне услугу — скажете свой земной адрес.
— Зачем? — опешила Лена.
— Хочу попроведовать Фею Элен. И что-то мне подсказывает, что она заняла ваше место в Основном Мире.
— Плохая идея.
— Ну, не хотите, как хотите. Найду другой способ, — передразнил Найт, — хотя бы попрошу о помощи Макса, кажется, так зовут друга вашей сестры. Его контакты у меня остались.