Необъяснимое упрямство, которого раньше Лена за собой не замечала, заставило мотнуть головой:
— Нет, продолжим. Куда-то ведь эта тропа ведёт?
— К ягодной поляне.
— Чудесно. Как раз проголодалась.
Про ягоды Лена ни разу не поверила. Наверняка этот замаскированный лесом путь ведёт к территории, где Сиятельные и Феи проводят эксперименты.
— Не удивительно, что проголодались, — принц продолжил движение вглубь, — если учесть, что ничего не съели ни за завтраком, ни за обедом.
Что? Найт, оказывается, заметил отсутствие у Лены аппетита? Это обстоятельство смутило её. Смутило настолько, что пару шагов сделала на автомате и не удосужилась переступить, через торчащую на высоте нескольких сантиметров от земли обломленную ветку кустарника. Край ветки больно царапнул по ноге, оставив длинный красный след. Лена вскрикнула, неловко подалась в сторону, не удержала равновесие и свалилась в колючий куст.
Реакция Найта была мгновенной. Лена ещё пикировала в заросли, когда он подскочил и подхватил её на руки.
— Ушиблись?
Ушиба как такового не было. Только много-много крупных и мелких царапин плюс разодранное платье. Найт аккуратно опустил Лену на землю и начал внимательно изучать повреждения. В некоторых местах образовавшиеся в платье внушительные прорехи не мешали принцу увидеть то, что он хотел, но если обрывки ткани заслоняли обзор, он бесцеремонно отодвигал их.
— Прекратите, — взвизгнула пришедшая в себя Лена и попыталась отстранить принца.
Он слегка отодвинулся, но как ни в чём не бывало продолжил изучать царапины:
— У меня медицинское образование. Дайте закончить осмотр.
Надо же! Врач отыскался. Лена сгорала от стыда и других непонятных чувств, вызванных пристальным взглядом и осторожными прикосновениями Найта. Ей хотелось вскочить на ноги и убежать куда глаза глядят. И если б она имела хоть малейшее представление, в какой стороне дворец, так бы и сделала. Но дорогу назад Лена не запомнила, а получить очередную порцию незабываемых впечатлений, блуждая по парку в разодранном платье и пугая прогуливающиеся там парочки, не хотелось. Поэтому пришлось выдержать пытку-осмотр от «доктора» Найта до конца.
— Ничего серьёзного. Но есть пара глубоких царапин, которые необходимо обработать, — объявил свой диагноз принц.
После чего помог Лене подняться на ноги.
— Идти сможете?
— Конечно, смогу! — гордо вскинув голову, заявила Лена.
Что ж ей здесь оставаться, что ли?
Она последовала за Найтом, но каждый шаг давался с трудом. Царапины саднили. Ноги, уставшие от каблуков, не слушались. Скорость передвижения грозила скатиться к нулю. Лена мечтала поскорее выйти с лесной тропы на парковую аллею. Через несколько минут её мечта сбылась. Хотя чем ей в парке было лучше? Во-первых, каблуки начали снова застревать в расщелинах между плитками, во-вторых, в любой момент могли появиться прохожие, и тогда не только «доктор», но и любой желающий сможет беспрепятственно рассматривать царапины Лены. И не только, кстати, царапины.