— Лерок, — снисходительно произнес Игнат, — не ерепенься. Готовься лучше к приезду своего муженька. То-то тебе радость. Соскучилась, поди, за сутки-то, а?
Лера чуть не зарычала от злости, но вовремя заткнула себе рот очередным бутербродом с колбасой. Ну вот что делать с этакой твердолобостью? Как, скажите на милость, оставить этого малахольного? Да он мигом влипнет, она еще в портал войти не успеет. Что ж, возможно, Александр найдет аргументы посильнее, или убеждать будет… убедительнее.
«Дети Солнца»… Задумчиво жуя бутерброд, Лера принялась собирать воедино все, что знала о них. Выходило не особо много — кроме названия, да того факта, что их последователи давным-давно квартировали в пригородном лесочке, практически ничего. Пришлось уточнять у Игната. Он с удовольствием пустился в объяснения.
«Дети Солнца». Единственная достопримечательность родного городка Леры. Точнее, не сам культ, а место, где они обитали, в нескольких километрах к востоку от города, на окраине леса. Там в свое время был заложено небольшое поселение душ на триста. «Видящий» — так называли бессменного главу культа — привел туда своих последователей и наказал остаться. Вроде как боги ему откровение послали. Или камень на голову упал и спровоцировал озарение. А может, «Видящего» просто потянуло на природу. Города-то засорены — дым, пыль, выхлопные газы и заводские выбросы. А удобства во дворе, отсутствие газа и водопровода и натуральное хозяйство кого хочешь взбодрят.
Поговаривали, что «Видящий» этот был страшным человеком. Или волшебником, тут информация разнилась. Да и как иначе — уже больше века прошло с тех пор, как он умер. Или сбежал. Или перевоплотился — в этом пункте версии тоже плодились, как кролики. Так вот, страшным человеком был «Видящий». Требовал беспрекословного подчинения, за малейшую провинность наказывал, бил смертным боем и, кажется, от этого получал искреннее удовольствие. В чем состояло удовольствие тех, кто провинился, и почему они продолжали жить в таких условиях, Игнат не знал, но кто их, «Детей» разберет, может, они мазохисты.
Догма «Детей» была неоригинальна: королевство Таан, как и всю планету в целом, ждет крушение. Взрыв, землетрясение, наводнение невероятных масштабов, после чего все живое сгинет, точнее, окажется в нижних слоях ада и будет обречено на вечные мучения. Лишь «Дети Солнца» сумеют возродиться. Лера до сих пор и не подозревала, что ад имеет какие-то там слои, но «Видящему», конечно, виднее…
Разумеется, не все будет так просто и быстро. Поначалу «Детям» придется существовать в виде одноклеточных организмов, но всего несколько сотен лет — видимо, по ускоренной программе будут развиваться — и эти организмы перекочуют прямиком в отряд приматов, благополучно перескочив некоторые стадии развития. Надо лишь запастись терпением. А потом — вуаля! Да случится чудо, и приматы станут людьми и волшебниками. Пусть и через полмиллиона лет.