Если Дирьярд и удивился визиту, то виду не подал. Не стал спрашивать, как Тесса вообще узнала о существовании «секретного» места и как ей хватило сил до него добраться. Не изъявил неудовольствия по поводу того, что на буксире она притащила незваного гостя. Наоборот, распахнул объятия и сказал:
— Доченька! Рад тебя видеть. Какими судьбами?
Тесса улыбнулась в ответ — словно не было между ними разногласий, и не она запустила им в стену во время последнего разговора — в два шага пересекла комнату и упала в папины объятия. Мира поморщилась — как можно испытывать теплые чувства к… убийце?
— Привет, папуля. Взаимно. Я так соскучилась.
— Стезя искательницы приключений тяжела, — кивнул Дирьярд. — Но ты ее выбрала сама. Добрый день, молодой… хммм… человек.
Тим уже сидел на диване и обнимал дрожащую, как осиновый лист на ветру, Миру за плечи, что-то шептал на ухо, то и дело гладил по волосам.
— Ты… что с тобой? Он тебя обидел? Что случилось? Почему у тебя глаза на мокром месте? Ты не рада, что… в чем дело, Миранда? Что здесь произошло?
Но ведьмочка всхлипывала, уткнувшись носом ему в грудь — только сейчас она позволила себе расслабиться и поверить, что все будет хорошо. Тим все-таки появился! Он что-нибудь придумает, он обязательно что-нибудь придумает. Он не оставит ее в беде. Как всегда. Ее личная палочка-выручалочка, ее неофициальный ангел-хранитель. И будущий, как Мира тайно надеялась, муж. Ее надежда и опора. Всегда рядом, всегда вместе. Прекраснее ничего и быть не может…
Слезы облегчения полились против воли — меньше всего она хотела распускать нюни на глазах у врага. Пусть она и не самоотверженная героиня, которая бросается в самое пекло даже ради спасения злобного гоблина, когда все вокруг вот-вот должно взлететь на воздух, но и не тряпка, об которую можно ноги вытирать.
Тим же ничего не понимал — Миранда так стремилась к этому разговору, столько дров наломала, столько нервов ему попортила, и вот теперь, когда все получилось, сидит на диване, бесконечно несчастная, испуганная, и цепляется за него так, будто от этого зависит ее жизнь. Было понятно, что ничего разумного и связного от неё сейчас не добиться, поэтому он решил отложить объяснение на потом, когда они останутся наедине.
— Это Тимоти Брайт. Парень… ведьмы. А это — Дирьярд Штейн, мой отец.
Тим коротко кивнул в знак того, что Тессу услышал. Колдун усмехнулся:
— Понятно. Волновался, насколько я понимаю. Зря, молодой человек. Зря. Я не садист какой, чтобы красивых девушек калечить, уж поверьте.
— Сомневаюсь, — не слишком приветливо отозвался Тим, не подав руки для приветствия. Впрочем, Дирьярд эту церемонию тоже проигнорировал. — Судя по состоянию Рича, вы толк в этом знаете.