. — Знаю и все. Откуда — не твоего ума дело. Так почему?
— А почему ты спрашиваешь? Мне уже двадцать пять лет, я вполне самостоятельная и могу за себя постоять.
— Тогда почему ты не ушла? Почему осталась?
Сима не сразу поняла, о чем именно ее спрашивают, но когда истинный смысл вопроса до нее дошёл, побагровела — от стыда.
— От… откуда ты знаешь?
Он метнул на нее угрюмый, раздраженный взгляд.
— Не важно. Ты сделала это в пику мне? Не стоило. Я не лучший объект для пылких воздыханий, ты же знаешь. Я либо занят делами, либо завален ими по горло. Мне некогда, да и неохота, если честно, изображать из себя того, кем я не являюсь. Ведь в итоге — всегда разочарование. Так что не стоило. Чувства, они накрывают волной, а потом испаряются в неизвестном направлении. Тебе еще только предстоит понять, о чем я говорю. И видят боги, я бы многое отдал, чтобы тебе не пришлось разочаровываться. Да, я не романтичен. Романтика вообще вредна, и особенно для несмышленых девочек вроде тебя.
От того, что все ее чувства перед ним — как на ладони, и он ничего хорошего не видит в ее любви, стало тошно. Сима на секунду закрыла глаза, чтобы хоть как-то перетерпеть боль. Ему известно про ее чувства, но… «он не лучший объект».
Они шагали еще долго, и Сима все пыталась смириться с тем, что дорогое для нее — для него пустышка. Они о чем-то беседовали, но мысли её были далеко — она пыталась понять, как жить дальше.
— Не грусти, — сказал он на прощанье. Они стояли около дома ее брата. Уже светало. — Это не самая страшная ошибка в твоей жизни.
— Сегодняшний вечер?
Он криво усмехнулся, помолчал. Затем произнес:
— Твое отношение.
— К чему? — наверное, не надо было спрашивать, но Сима в тот момент была настроена выяснить все до конца. Пусть она выставит себя влюбленной дурой, но поймет, что ей делать дальше.
— Ко мне, Серафима. Ко мне. Оглянись по сторонам, и ты поймешь, что мир полон достойных мужчин.
— Я оглядываюсь и вижу здесь только тебя.
— Нет, Сима. Не стоит даже пытаться.
— Но почему? Я… тебе не нравлюсь? — выдавила она.
— Не стоит задавать вопросы, ответы на которые ты не готова услышать.
Пытать его дальше у Симы не хватило духу. Понурившись, она отворила калитку и, не прощаясь, скрылась в саду. Гори они синим пламенем — мужчины с их дурацкой логикой и непонятным отношением к жизни, с их принципами и маловразумительными оправданиями своей же нерешительности. Любить она его, может, и не перестанет, но страдать из-за того, что чувство безответно, больше не будет. Надоело.
* * *
— Серафима, я с тобой разговариваю. У тебя есть два варианта — либо ты мне рассказываешь, что произошло, либо я выясняю это сам.