Машу смутил взгляд Кота. Она быстро посмотрела на Олега. Он обнимал Риту и не сводил с огня глаз.
– Был у нас один случай, – тихо сказал Николай Иванович. Он лежал близко к огню на спальном мешке. – Отступили в очередной раз немцы. И была целая неделя затишья. Не стреляли и не бомбили нас. Погода стояла. Эх! Как сейчас помню. Лето. Июнь. Земляники в лесу невиданное количество. Море – как парное молоко. В общем, расслабились мы все. Друг мой Сашка и еще один парнишка, Петя его звали. Повадились мы к морю бегать купаться. А командир наш не пускал. Всегда говорил – надо настороже быть. Чтобы немцы не пристрелили. Боялся за нас. А мы молодые, смелые. Искупаемся и назад в лес уходим. Как-то раз видим, а Петя наш грустный ходит. И купаться с нами уже не идет. Решили мы за ним проследить. Смотрим, а он на берегу сидит, с кем-то говорит. А один раз увидели мы с ним девушку в воде. Плавали они вместе. Потом пропал наш Петя. Думаем, что то русалка была. Утащила она его с собой.
– Какая еще русалка? Наверно, с кем-то из местных купался, – рассмеялся Кот.
– Не думаю, – нахмурился Николай Иванович. – До села отсюда далеко. Да и какая девушка по лесу сама ходить будет? Так и на немцев легко нарваться.
Все замолчали, раздумывая над словами старика.
– Есть очень красивая легенда о русалке, – Маша смотрела на костер. Ее волосы казались ярко рыжими, как будто пламя костра подкрашивало ее цвет волос, делая его более огненным. – Крым весь полон легендами и поверьями. Это место любви и романтики, счастья, верности и преданности. И вот одна из прекрасных легенд о любви. Весело было в доме Абий-аки. Выдавал он свою любимую дочь замуж. Арзы, хоть и за любимого выходила, но не хотела покидать родные места. Уж очень она любила отцовский дом и любимый Мисхор. Хотела она напоследок увидеть свой любимый фонтан и полюбоваться красотой уходящего солнца за край моря. Взяла она медный кувшин и пошла к фонтану последний раз набрать из него воды. Но вдруг ее схватили неизвестные люди. Посадили на корабль и увезли в Стамбул к султану. И стала она одной из наложниц этого султана. Плакали дома всей деревней. Плакал горькими слезами отец. Фонтан тот высох, только как слезы капали из него капли.
Арзы в неволе родила сына, но и он не принес ей радости. Ровно в годовщину того дня, когда руки разбойников схватили ее на далеком крымском берегу у любимого фонтана, поднялась Арзы с ребенком на угловую башню султанского серала и бросилась в золотые волны Босфора.
В тот вечер печальная русалка с младенцем на руках подплыла впервые к фонтану у берега Мисхора.