– Хватит, Олег. Соберись, – сказала Рита, полностью сохраняя хладнокровие. – Нам грозит реальная опасность. Вставай же. Надо спешить.
Маша схватила Риту за руку.
– Мы должны вернуться за Юлькой. Без нее я не пойду никуда.
– Отстань от меня.
Рита вырвала свою руку.
– Делай, что хочешь, если такая дура. – Я хочу одного – убраться отсюда побыстрее, сесть в машину и уехать домой. На тебя не направляли ствол, и твоя жизнь не висела на волоске.
– Олег, я последний раз спрашиваю, ты идешь со мной или нет?
Олег поцеловал в лоб деда.
– Прости меня, дедушка, я за тобой вернусь, обещаю.
– Подожди.
Маша остановила Риту.
– Олега надо перевязать.
Она сняла ремень со своих брюк и перетянула ногу Олега чуть выше колена.
– Теперь вставай. Нам надо идти к Юльке. Она может оказать тебе медицинскую помощь. Как бы тебе этого не хотелось, Рита, но иначе он истечет кровью.
Рита вздохнула, в душе проклиная тот день, когда в ее жизни появилась Маша.
– Ладно, пошли, – прошептала Рита и закинула руку Олега себе на плечо.
Лихой преследовал мужчину, обмениваясь одиночными, выстрелами и все глубже уходил в лес. Он понимал, что в любой момент может потерять убийцу Кота из виду. Случайность, как «божья помощь», помогла Лихому. Мужчина, перепрыгивая через ров, оступился, подвернул ногу и упал. Лихой в два прыжка оказался возле лежащего мужчины и направил на него свой пистолет. Но тот не собирался сдаваться и вскинул автомат. Одиночные выстрелы пролетели чуть выше головы Лихого. Он вовремя успел пригнуться и выстрелить в ответ. Автомат выпал из рук мужчины. Он удивленно посмотрел на Лихого. Лихой подскочил к нему и ногой выбил автомат в сторону.
– А ты шустрый. Не думал я, что так все обернется, – говоря это, мужчина со свистом выдыхал воздух.
Лихой тяжело дышал и с ненавистью глядел на незнакомца.
– Какой же ты урод. Зачем Кота убил, отвечай, сволочь? Кто ты такой?
– Я местный егерь, о золоте узнал от деда своего. Он его к партизанам принес и охранял. Ту половину, что спрятал мой дед, я нашел. Но вот вторую искал долго и дождался, когда вы за ней сами придете.
Из горла мужчины вырывался булькающий звук. Струйка крови вытекала из его рта. Комок горя и слез застрял в горле у Лихого. Он был готов расстрелять на месте этого егеря.
– Сволочь, ты понимаешь, что убил моего друга? – Лихой схватил егеря за лацканы куртки. – Я хочу убить тебя за то, что ты убил моего друга, – повторил Лихой, и глаза у него налились кровью.
Егерь смотрел на Лихого без малейшего сожаления и страха.
– Я сам виноват, – с трудом произнес он. – Смалодушничал. Надо было вас всех порешить на той поляне.