— Я скажу, что вы действительно больны. И очень серьезно.
— Чем же?
— Вы больны одиночеством, сударыня.
Поддерживая игру, она даже не сразу уловила смысла слов, просто картинно взмахнула руками и сделала большие глаза:
— И чем же вы меня будете лечить? Выпишите рецепт!
«Доктор» покачал головой.
— Это очень тяжелая болезнь. Вы считаете, что вам нужен рецепт?
— Обязательно! Доктор всегда выписывает лекарство.
— Хорошо, — серьезно покивал гость, хотя за рамкой проволочных очков она разглядела шутливое веселье, — я составлю необходимую бумагу. Так…
Он посмотрел на стол, выискивая, что может пригодиться, снял верхний лист со стопки на краю, поморщился, оценив количество пыли, вытащил из-под него второй. Потом порылся в подставке для карандашей. Выудил подающую надежды ручку и долго ее расписывал. Даже высунул кончик языка от усердия. Потом поправил очки и, преисполнившись важности, принялся что-то писать. Строгий, с прямой спиной и молодым лицом с проволочными очками, он выглядел так забавно, что Лена не удержалась и хихикнула.
— Ну вот, — наконец он поставил точку, и сложил лист пополам. — Это ваш рецепт.
— Прекрасно, — улыбнулась Лена. — Могу я взглянуть?
— Конечно, нет! Ведь это документ для специалистов! Вы здесь ничего не поймете.
— Ох, — продолжая игру, взмахнула ресницами Лена. — Что же делать? Отнести его к фармацевту?
Трубочист чуть склонил голову набок и улыбнулся:
— Видите ли, сударыня, в нашем маленьком городе не так-то много народу. Так что врачу порой приходится быть и аптекарем. Итак, что у нас тут?
Он развернул лист и погрузился в чтение, будто видел его впервые. Даже немного шевелил губами, словно проговаривая мудреные медицинские слова.
— Хм. Печально. Ну что ж…
— Дадите мне лекарство? — поторопила девушка.
— Лекарство? Да, конечно.
Он порылся по карманам, выудил зажигалку и раньше, чем она успела что-либо сделать, поджег рецепт.
— Ой!
— Так надо, — сообщил гость. — Так всегда и делают. Просто клиентам аптек не показывают.
Он подержал горящий лист перед собой, а потом понес его к камину. Пламя тут же умерило пыл, как будто опасалось опалить пальцы.
— А как же лекарство?
— Оно уже с вами, — отмахнулся гость, поглощенный созерцанием горящего листа.
Трубочист положил обгоревший рецепт в камин и не отрывал от него взгляда, пока тот не прогорел до конца, потом тщательно перемешал пепел. Он так старательно и серьезно играл, что эта игра перестала ее развлекать.
— Почему вы… — без тени игривости нарушила Лена установившееся молчание.
— У меня есть предложение, — мягко перебил гость и снял очки, лицо его тут же приобрело прежнее простоватое выражение. — Перейдем на «ты»?