Норман собрался с духом. Он ни в коем случае не должен был показать, что подобное дело для него внове.
– Мистер Робинсон? – спросила Сайсли.
– К вашим услугам, – сказал Норман с поклоном.
Черт возьми, словно приказчик в лавке, подумал он. Отвратительно.
– Я получила ваше письмо, – сказала гра-финя.
«Этот старый осел сказал, что я не должен играть», – подумал Гейл, мысленно улыбнувшись.
– Да, совершенно верно, – произнес он вслух довольно развязным тоном. – И что вы на это скажете, леди Хорбери?
– Я не знаю, что вы имеете в виду.
– Перестаньте. Стоит ли углубляться в подробности? Всем известно, насколько приятным может быть… назовем это уикэндом на побережье. Однако мужья редко разделяют такое мнение. Думаю, леди Хорбери, вы хорошо знаете, в чем заключаются свидетельства приятного времяпрепровождения. Мадам Жизель – замечательная женщина; она всегда тщательно документировала свои финансовые операции. Возникает вопрос: кому достанутся эти документы – вам или лорду Хорбери?
Тело леди била мелкая дрожь.
– Я продавец, – сказал Норман, – и нам нужно выяснить, хотите ли вы стать покупателем.
По мере того как он входил в роль мистера Робинсона, его тон становился все более обыденным.
– Каким образом эти… свидетельства попали вам в руки?
– Это не имеет значения, леди Хорбери. Значение имеет то, что они у меня есть.
– Я вам не верю. Покажите мне эти документы.
– О нет. – По лицу Нормана расплылась хитрая ухмылка. – Я не настолько наивен, чтобы принести их с собой. Если мы договоримся, тогда другое дело. Естественно, я покажу вам их перед тем, как вы передадите мне деньги. Это будет честная сделка.
– Сколько вы хотите получить?
– Десять тысяч – фунтов, не долларов.
– Это невозможно. Я не смогу достать такую сумму.
– А вы попробуйте – и увидите, что все у вас получится. Ваши драгоценности чего-то да стоят… Так и быть, из уважения к вам я готов снизить сумму до восьми тысяч. Это мое последнее слово. На размышление я даю вам два дня.
– Говорю вам, я не смогу раздобыть такие деньги.
Норман тяжело вздохнул:
– Пожалуй, будет только справедливо, если лорд Хорбери узнает о том, что происходит. Насколько я понимаю, разведенная женщина не получает алименты на содержание – и хотя мистер Барраклаф многообещающий молодой актер, большие деньги у него не водятся. Больше ни слова. Предоставляю вам возможность хорошенько все обдумать. И имейте в виду, я не шучу.
Немного помолчав, он добавил:
– Я не шучу точно так же, как не шутила мадам Жизель…
Затем быстро, чтобы несчастная женщина не успела ничего ответить, Норман повернулся и вышел из комнаты.