ПОЛЬША. ЛЕДНИЦЫ. 21 июня 1941 года…
Когда Горбенко открыл глаза, то ему показалось, что он сейчас умрет. Всё его тело нестерпимо болело, а в голове беспорядочным хороводом мелькали несвязанные обрывки мыслей. От сильного головокружения его немного подташнивало, и он никак не мог сосредоточиться и понять, что происходит вокруг. Он с трудом напряг память. Попытался ухватиться за одну мысль, другую… Вначале ему это не удавалось. Но он делал это снова и снова и, наконец, ценой неимоверных усилий смог заставить свой разум вновь подчиниться телу. Скосив глаза в бок, Горбенко увидел сидящего на табурете высокого эсэсовца.
— Как самочувствие? — нагловато осклабился тот и, нагнувшись, похлопал Горбенко рукой по плечу. — Никогда бы не подумал, что у вас такие буйные эротические фантазии. Да еще и о вашей родной сестре! Просто до неприличия!
Эсэсовец выпрямился и, запрокинув голову, громко захохотал.
— Вы ей, над-еюсь, нич-его не скаж-ете? — с трудом ворочая непослушным языком, прошептал Горбенко.
— Да уж придется! — эсэсовец оборвал смех и потянулся к лежащей на столе пачке сигарет.
Он закурил и, выпустив перед собой облачко дыма, с недовольным видом посмотрел на Горбенко.
— К сожалению, вы не сказали с каким заданием прибыли сюда. А колоть вас ещё раз врач запретил. Сердце может не выдержать, — эсэсовец сделал паузу и вновь выпустил изо рта облачко дыма, на этот раз прямо в лицо Горбенко. — Придется, видимо, использовать более простые способы добывания информации, — с угрожающей интонацией в голосе сказал он. — Вы пока посидите, придите в себя, а мы сейчас приведем сюда вашу мнимую сестру. Возможно, она поможет развязать вам язык.
Через полчаса эсэсовцы втолкнул в комнату, дрожащую от холода и страха Зосю Скавронскую — высокую молодую девушку с копной густых длинных черных волос. Девушка была одета в пеструю домотканую юбку и, выцветшую на солнце, сиреневую блузку. Увидев, сидящего на табурете Горбенко, она тихо вскрикнула и, закрыв рот рукой, попятилась к двери. Эсэсовец взял девушку за руку и, придвинув табурет, посадил напротив Горбенко, так что их колени почти соприкоснулись. Затем принес другой табурет и со скорбным выражением на лице сел рядом.
— К сожалению, ваш мнимый брат, пани Скавронская, никак не хочет нас понять, — грустным голосом сказал он. — Может быть, вы поможете ему это сделать?