Старый барон залучился восторгом, когда увидел Даниэль, стоявшую позади мужа. Она вышла к нему, и Голлагэр тепло поприветствовал её, целуя обе руки, щекоча их своей бородой. Девушка с искренней радостью отвечала на расспросы соседа, справлявшегося по привычке о её здоровье, делах в замке, да о том, так ли хорошо готовит до сих пор несравненная Таис. Даниэль кивала и улыбалась щедрой улыбкой, заставляя разевать рты сопровождающих своих предводителей воинов, и не сводила глаз с Хью.
Они обменялись короткими кивками, и Райан подумал, что, наверное, сошёл с ума, если ему в этот момент показалось, что эти двое что-то затеяли, словно заговорщики. Он уже не слышал, что говорил Голлагэр, не имея больше сил оторвать взгляд от огненной головы Хью, так же сверлившего его глазами из-за спин воинов.
— Мой дорогой, — старик, хихикнув, похлопал Райана по руке, до плеча он попросту не дотянулся, — я понимаю, что вы с другом долго не виделись. Я не смею затягивать ожидание этой встречи. Молодёжь так горяча и не терпелива. В этом есть нечто прекрасное.
— Вы удивительно проницательны, — Райан растягивал слова, а руки его, до этого сложенные на груди, теперь опускались к поясу, где крепился его меч, — мы слишком давно не виделись…
* * *
Гай остановился в лесу, он провёл здесь почти половину ночи, намереваясь оказаться на позиции раньше людей Ральфа. Их было двое, прибыли, едва забрезжил рассвет. Молодой человек изумился тому, что вместе со своими помощниками прибыл и сам дядюшка. В истину, родственничек повернулся умом! Присутствовать лично, какова же была его ненависть к новому хозяину Тендервиля? Оба лучника заняли места по обе стороны дороги. Гай подобрался ближе к Ральфу, раздираясь на части, ведь первыми, несомненно, атакуют помощники. Оставалось надеяться на лесных жителей.
По шелесту Гай понял, что дети уже на местах. Идиотское войско!
Маленькая ладонь осторожно коснулась его головы. Свешиваясь с ветки, девочка печально проговорила:
— Какая красота была! Зачем обрезал?!
Гай дёрнул её за косичку, злобно зашипев в ответ.
* * *
Теперь, когда Голлагэр со своими людьми скрылись из вида, после долгих уговоров непременно навестить замок старого барона, вместе с прекрасной леди Даниэль, Райан смог сосредоточится. Он подождал, пока Хью дошёл до середины истоптанной лошадьми дороги, и поднял руку, безмолвно требуя остановиться.
Его голос дрожал от ярости. Он понадеялся в душе, Вейну удастся увести Даниэль, но по громкому возмущённому голосу у него за спиной понял, что этому не бывать. Проклятье!