Он поведал, как они увиделись впервые ещё мальчишками, когда он был привезён в дом отца Райана. Барон, конечно же, смолчал о том впечатлении, которое произвёл на него серьёзный, молчаливый юноша с удивительными, серыми глазами. Он превосходил его во всем, за что бы они ни брались, вызывая его зависть и восхищение. Райан же всегда холодно и безразлично реагировал на каждую его выходку, не желая подыгрывать и сближаться. Тогда-то в нем и проснулся его демон, не дававший успокоения, и по сей день…
Он стал с ним соревноваться ещё с тех пор. Навсегда в памяти его остался миг, когда рука его, из глупой юношеской обиды столкнула Райана с высокой ветки, заставляя сорваться вниз, получая серьёзные раны. Он кричал тогда, спрыгивая следом за другом, пытаясь поднять его, но никогда не забудет его холодного презрительного взгляда. Без слов, он сказал ему все…
Сломанная рука зажила, удачно сросшись, а вот на ноге и пресловутой ягодице так и остался неприглядный шрам, от острой ветки, распоровшей кожу, когда он падал.
— Вы негодяй, Хьюберт! — Даниэль зло дала ему тумака.
— Благодарю за комплимент, миледи, — барон отчаянно смотрел в небо, злясь, сам на себя за разговорчивость.
И что на него нашло в этот день? Сложилось впечатление, что за все годы, он впервые повстречал человека способного его слушать! И почему это была именно эта женщина?! Нет! Он должен твердо помнить о своём решении, он должен выполнить наказ короля. Только тогда он получит желаемое… и это «очарование», восторженно и сердито шагающее рядом, не помешает ему!
Хьюберт сердито ворча, продолжил, докладывая, что в следующий раз они повстречались с Райаном уже, будучи на службе. Вильгельм сразу приметил его, поверив в его военный талант. За свою храбрость и самоотверженность в бою, молодой человек был вознаграждён по достоинству.
Райан прошёл обучение под руководством Вильгельма и, конечно же, получил под своё начало большой отряд.
Как и предполагал король, барон достаточно быстро оправдал оказанное ему доверие. Он выказал великолепное искусство в военной тактике, и Вильгельм, придя в восторг, не раз ставил его в пример остальным, менее опытным рыцарям. Что, конечно же, не обходилось и без зависти со стороны неудачливых товарищей. Райан хоть был бесконечно терпелив с ними, становился все более жёстким, холодным и бесконечно одиноким. Только беспокойный Вейн смог нарушить его ледяной покой.
Хьюберт считал себя другом Райана, и его глодала зависть к удачливому Вейну, которому общение давалось так легко! Барон часто думал, что, окажись он, а не Вейн, рядом с Райаном, и его судьба сложилась бы совсем иначе. Он показал бы ему другую сторону, не скованную льдами, а горящую ярким, всепоглощающим пламенем… но Райан, постоянно ощущая его за спиной, все больше отдалялся от него…