Прошло время. Я и думать забыла про эту историю с бузиной. Столько всякого навалилось! Маму мою совсем замучила гипертония, без горсти таблеток дня не проходило. Порой «скорую помощь» приходилось по три-четыре раза в сутки вызывать. Врачи не обнадеживали. Списывали на возраст да на плохую экологию. Разводили руками, не исключали возможности инсульта. Такая перспектива меня просто угнетала: маме всего шестьдесят два, а здоровье подорвано, выглядит она гораздо старше своих лет. А как тяжело восстанавливать силы организма после инсульта! У подруги муж после двух перенесенных инсультов даже кушать самостоятельно не мог… Как быть? Где искать спасения?
Я стала нервной, раздражительной, по ночам мне снились кошмары, а днем накручивала сама себя до истерик. А тут еще мужа уволили с работы – начальница случайно узнала про псориаз, – моему благоверному поставили этот диагноз еще в юности. И хотя в медицинской литературе черным по белому написано о том, что псориаз не заразен, муж был вынужден скрывать пятно возле локтя под длинным рукавом рубашки. Даже в самую жаркую погоду он не надевал на работу открытой одежды, чтобы не испугать начальство и сотрудников – жизненный опыт его давно убедил, что люди склонны полагаться не на факты, а на суеверия. Он у меня водитель по профессии, пассажиры в салоне автомобиля находятся совсем рядом, и никакие медицинские доводы о безобидности псориаза для окружающих на них не действуют.
Трудности мужа еще больше накалили обстановку в семье. Мне пришлось устроиться на вторую работу, чтобы хватало денег и на еду, и на лекарства для мамы и мужа, и на то, чтобы детей поднимать. Стала очень уставать, буквально с ног валилась. А однажды увидела свое отражение в зеркале – и испугалась не на шутку. В свои тридцать восемь лет выгляжу как бабушка: черные круги под глазами, серая кожа, морщинок не сосчитать. В самом мрачном состоянии духа вышла из квартиры, вызвала лифт – и тут услышала бодрое приветствие. Оглянулась – и обомлела. По лестнице быстрым шагом поднималась к себе на шестой этаж соседка – веселая, в добром здравии, на щеках цвел румянец с морозца. Ровесница моей больной мамы, она выглядела лет на десять, а то и на пятнадцать моложе своего возраста. Я не удержалась, сказала соседке, что завидую ей белой завистью – и хороша она собой, и на здоровье не жалуется, даже лифт ей без надобности. А та в ответ пригласила меня на чай. И чай этот оказался не простой, а целительный. Бузинный чай. А еще соседка угостила меня вкуснейшим вареньем из ягод бузины и рассказала о чудесных лечебных свойствах этого растения, которое я считала опасным. Оказалось, что наши давние приятели желали моей маме только добра, когда принесли ей настойку из бузины. А я-то, выходит, обидела добрых людей подозрениями.