Скинув мешок, я вытащил фильтр, задержал дыхание, сменил – дышать стало легче, при каждом вдохе чувствовалась прохлада, легкость.
А через секунду, когда густой грязный чад развеялся, частично размывшись холодным дождем, вдали снова показался гигант и двинулся прямо на нас, на ходу разрушая последние дома, как какой-то конструктор. Будто поняв, за кем он движется, кишащие стаи охотников, загонщиков и воинов, сбившиеся в одну кучу, в момент повернули и помчались следом, издавая протяжные разноголосые хрипы. Но едва обогнали, – циклоп, недовольно взревев, словно медведь, одним махом снес осыпавшуюся многоэтажку, облепленную загонщиками, избавляясь от ненужной помехи, схватил, точно детскую игрушку, покрасневший ото мха танк без башни, смял и зашвырнул в нашу сторону.
– АЙС!!! УХОДИМ!! – проорал я что есть силы и, подергав за плечо, – к небольшой арке меж невысоких обезличенных строений – единственному пути, где пока еще можно пройти. – СЕЙЧАС БУДЕТ ГРОМКО!!..
Но едва нырнули в захламленную всяким дрязгом арку, где еще летали редкие крупные хлопья ядовитого пуха от лиан, – позади прогремел тяжелый металлический удар, землю тряхануло, сверху шумно посыпался камнепад, и я с ужасом обернулся, наблюдая изуродованный танк, лишь благодаря габаритам не доставший до нас. Сразу за ним зазвучали повсеместные кровожадные хрипы, ворчания, потом оборвались чередой сокрушительных ударов, и все без исключения дома, какие успел рассмотреть, вдребезги раздробили лапы морфа-гиганта. В следующий миг из заволоченных дымом нагромождений обломков хлынула первая толпа разъяренных загонщиков и воинов, и тут их расшвыряло мощным взрывом, как от удара молота. В стекла противогаза ударило черными брызгами, до ушей донеслись глуховатые предсмертные хрипы.
– Бегом! – скомандовал Айс и, добив из лука двух уцелевших воинов без передних конечностей, – к выходу из арки.
На бегу сменив дротики на зажигательные болты, я то и дело оглядывался и посылал их то в охотников, то в загонщиков, то в воинов, едва те показывались на виду или выпрыгивали из проплешин в стенах полуразрушенных домов. Тех схватывало пожаром, жестоко исполосовывало пламенем, как бичом. Отродья корчились от боли, ерзали по земле и выли до тех пор, пока их не затушил дождь. Однако меньше их от этого не становилось – напротив, на смену одному сожженному морфу приходили уже трое, четверо, пятеро. Они, гонимые исполином, как стадо баранов, и не думали отставать, а лишь сильнее распалялись и с утроенной яростью кидались изо всех щелей. Сам же циклоп раздавливал развалины, швырял в нас новые и новые отломки, остовы машин, столбы, отрезал все пути и не позволял скрыться. Наши шансы на спасение стремительно таяли…