В одном из больших зеркал в полный рост я придирчиво осматривала своё отражение. Своё ли?.. Незнакомка таинственно улыбалась, а глаза её лихорадочно, по-кошачьи блестели, тогда как у меня они давно потухли. Алый лиф, щедро расшитый поблёскивающими камнями, алая же, как кровь, юбка в пол и того же цвета паранджа, скрывшая большую часть лица, а живот скрывала лишь тонкая, едва заметная красная сеточка, и на руках браслеты. Тёмные с золотым отливом волосы были тщательно расчёсаны и слегка завиты, красиво переливались на свету и казались изысканным шёлком, глаза и брови ярко подведены. А ведь я никогда не красилась. Но смотрится очень даже.
Все девушки, танцующие сегодня, были красивы, в каждой была какая-то изюминка. И каждой, наверное, есть за что бороться.
Когда сказали спускаться вниз, сердце гулко стучало в висках, в горле пересохло, как бы ни старалась я успокоиться. Страшно, непривычно и… волнительно.
* * *
Кармина
Зевнув, я, наконец, отложила дочитанную книгу, усталыми глазами взглянув в окно. Уже смеркается. Но какую-то нужную информацию я всё-таки выудила из тонн «воды».
Итак, попытаемся составить общую картину. Мир, в котором я оказалась по воле какого-то садиста-стёбщика, называется Ашхен. Стран в нём не так уж много: самые большие и ближайшие — королевство Кайнур, которое размером с империю, и империя Манар. И по закону жанра они, конечно же, вечно грызутся, тайно или явно — знакомая ситуация, да? А где-то между ними — маленькое независимое герцогство Ферон, чья независимость обеим сверхдержавам поперёк горла, как, впрочем, и некоторые ничейные земли у границ.
Вобщем Ашхен можно назвать вполне себе стандартным фэнтезийным миром, где царит средневековье вместо прогресса и магия вместо технологий. Уже из одного этого утверждения возникает два вопроса: во-первых, как так получилось, что здесь средневековье, если некоторые маги имеют доступ к нашему миру? Ну и во-вторых, необходимо выяснить, какая именно магия здесь в ходу, и какой обладаю я (и обладаю ли вообще).
Ну, насколько я поняла, порталы на Землю могут открывать лишь единицы, и при этом пребывание их там ограниченно пятнадцатью минутами в день. Кто это придумал, зачем и почему — я не знаю, но этот чувак явно молодец, ибо иначе моему родному миру грозил бы магоапокалипсис. Ну или просто тотальный захват власти во всём мире. Не суть важно.
Что касается магии, то преобладает здесь, судя по всему, стихийная, и является она врождённым даром. Но что-то мне подсказывает, что это не единственный вид магии, существующий в этом мире. А в справочнике по этикету мельком упоминалось, что крестьяне, рабы и горожане крайне редко владеют магическим даром, в основном аристократия. Ну да, как же без этого — голубая кровь и всё такое. Пижоны.