Портрета принцессы в спальне не было.
Но над кроватью принцессы уже был вбит крюк, похожий на высунувшийся из стены согнутый палец.
Придворный художник ещё не закончил портрета принцессы. Но и без того всем было известно, что принцесса — самая хорошенькая девчонка в королевстве.
А во всех бесчисленных залах дворца, во всех галереях, на мраморных лестницах, на всех стенах и простенках висела ещё тьма-тьмущая портретов разных придворных дам и министров.
Сколько здесь было прекрасных глаз и красивых носов! Сколько стройных рук и ног! Сколько высоких лбов, загнутых ресниц и нежного румянца! Ох, как удивительно, необычайно красивы были все эти министры и придворные дамы!
— Да нет! Куда там! Художник всё равно не смог передать нашу красоту, — ворчали невидимки. — Вот если бы мы сняли наши колпаки, вот тогда… Но это запрещено. Это строжайше запрещено. Вы, конечно, читали королевский указ: кто снимет с головы колпак — тому отрубить голову! И всё это из-за нашего народа. Из-за этого простого бедного люда. Ведь если они увидят наши божественные, ослепительные лица — какими уродами покажутся они себе. Они просто умрут от зависти и отчаянья. Но каково нам? Вечно скрывать свою красоту! Вечно носить колпак! И днём и ночью! И в спальне, и на кухне, и во дворце, и в бане. Попробуйте-ка вымыть голову, не снимая колпака! А на примерке у портного? А когда надо показать доктору больное горло? И мы терпим все эти мучения только потому, что любим и жалеем этих бедняков, этих обыкновенных, некрасивых людей!
Но не пора ли, мой читатель, заглянуть нам с тобой в королевскую спальню и посмотреть, что там происходит?
Да нет, за это время ничего не изменилось.
Король, потягиваясь и зевая, ходит по мягкому ковру. Королева и принцесса ещё спят.
Неожиданно король громко рассмеялся. Наверно, он вспомнил о чём-то приятном.
Золотое одеяло зашевелилось. Розовое сползло на пол.
Королева и принцесса проснулись
— Ещё рано. Почему ты не спишь? — сонным голосом спросила королева.
— Спать?! В такой день спать?! — воскликнул король.— Ну и ну, моя милая! Неужели ты забыла, что сегодня наконец-то…
— Ах, да.. — виноватым голосом сказала королева.— Ничего я не забыла… Он мне даже приснился сегодня ночью. Такой хорошенький и весь светится. В глиняном горшке.
— А вечером будет бал. Я буду танцевать!— Принцесса запрыгала в постели. Заскрипели пружины. Подушки шлёпнулись на пол.
— На зарядку! На зарядку! — весело воскликнул король и запел: — Ля-ля-ля! Ля-ля-ля!
Ты, мой читатель, по утрам, конечно, тоже делаешь зарядку. В майке и трусиках ты подбегаешь к окну и распахиваешь его настежь.