Наконец объявилась "герцогиня" с толпой слуг и приживалок, усатый стражник тащил стул с высокой спинкой, подозрительно смахивающий на трон. "Герцогиня" с презрительной гримаской на потасканном лице соизволила хлопнуться на стул, поставленный посреди крыльца. "Мегера, стерва во всей красе, - определил Веня, - даже ментоскопирование не нужно". У дамочки к тому же оказался довольно мерзкий скрипучий голос.
- Кто такие? Кто вам позволил врываться в мой замок? Повесить однозначно, но сначала всех в камеру пыток, - при этих словах ноздри ее затрепетали от предвкушения. - Иларх, исполнять! Кстати, где твои солдаты?
Землянин рассвирепел:
- Ты, сучка, выкладывай, рассказывай без утайки, по какому праву уселась задницей на герцогский трон, - слегка двинув дамочке по мозгам, Веня пристроился на подножку кареты, с интересом ожидая результата.
С "герцогини" мигом слетела спесь, и она, давясь слезами, поведала свою историю. Графиня Лима Жаурх действительно состояла в дальнем родстве с казненным герцогом Мелархом. Она была его двоюродной племянницей - единственной оставшейся в живых из клана Мелархов. Поскольку ее мизерное графство затерялось в глуши лесов и потому до него чудом не добрались загребущие руки Тайной стражи. Отсидевшись в своей норке и не видя претендентов на герцогство, решила присвоить титул, надеясь, что авось пронесет. Не пронесло.
Свита графини, услышав первые слова признания, срочно отступила и озиралась вокруг в надежде улизнуть куда подальше.
- Саглах, собери домочадцев в кучу и запри где-нибудь. - По знаку десятника два дюжих гвардейца погнали толпу прихлебателей в левое крыло замка. Рядом семенил офицер Иларх, показывающий дорогу. - Вы, графиня, совершили коронное преступление, а потому приговариваетесь к смертной казни через повешение.
Два гвардейца потащили визжащую самозванку к воротам, третий разматывал веревку. Относительно графини Чижов действовал четко по закону - в королевстве Фраорт крайне плохо относились к подобным преступлениям, как, впрочем, и к другим. Придя к власти, Бремор I принялся прямо-таки каленым железом выжигать преступность, причем начал со столицы. Устроив в один из дней генеральный шмон, Тайная стража при поддержке двух гвардейских полков частым гребнем прошлась по окраинам и трущобам. Пойманным ворам и убийцам рубили головы на месте, не заморачиваясь с судами и прочей юридической хренью. Преступный мир содрогнулся от ужаса, случайно оставшиеся в живых порскнули из Нандера, что тараканы. Преступная среда в столице приказала долго жить, на время, естественно.