Арсенал-Коллекция, 2014 № 03 (21) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 67
В октябре 1911 года круизное судно впервые зашло в Нью- Йорк. Это был триумф. Практически в каждом рейсе полная загрузка. Норвежские шхеры, Шпицберген (для круизов на север корпус временно перекрашивали в черный цвет), острова Карибского моря и прочие экзотические места (из лета в зиму, из зимы в лето - вот девиз круизов) - где только не побывала новая "Виктория-Луиза", неизменно оставаясь сверхприбыльной. На круизы в рождественский сезон билеты раскупались еще летом. В 1913 году для "почтеннейшей" рублики был организован специальный рейс на открытие Панамского канала.
В июне 1914 года лайнер, для текущего ремонта, прибыл в Гамбург. При постановке в док, из-за ошибки персонала, он опрокинулся и затонул прямо в доке. Усилиями четырех буксиров его вернули на ровный киль, но ремонт затянулся. Поэтому к моменту стрельбы в Сараево лайнер не успел на очередной круиз в Панаму. Императорский флот помнил про свой потенциальный "пароход-крейсер". 3 августа 1914 года "Виктория-Луиза" получила свою "повестку на фронт".
"Виктория-Луиза" в Нью-Йорке
Его величества вспомогательный крейсер "Виктория-Луиза" быстро лишился всякой роскоши, а часть его помещений опять стали угольными ямами. На подготовленные еще при постройке основания на баке и юте установили четыре новенькие 105 мм пушки (можно было бы поставить еще минимум две, но на германском флоте столкнулись с серьезной нехваткой артиллерии даже в главной базе флота). В погребах, предусмотренны еще при постройке и обшить дополнительными стальными 4 мм листами, разместили боезапас. Рядом с мостиком установили четыре безнадежно устаревшие 37 мм пятиствольные револьверные пушки Гочкиса, скорее для сигнализации и поднятия морального духа экипажа, а экипаж на пароходе получился приличный - 22 офицера и 448 матросов. Всю переделку ударно выполнили за 5 суток. И... 8 августа 1914 года готовый к выходу крейсер - выводят из состава флота. Выпустить "Викторию-Луизу" вслед за "Кайзером Вильгельмом дер Гроссе" для охоты на британские пароходы в Атлантике так никто и не решился. Орудия сняли и отправили на другие корабли, экипаж расскассировали, а дважды выпотрошенный пароход бросили у причальной стенки. Это была самая короткая карьера немецкого крейсера. Все четыре года войны "Виктория-Луиза" провела у причальной стенке. Никакого применения ей так и не нашли.
Конец войны стал личной трагедией для Альберта Баллина - во время обострения международной обстановки в июне-июле 1914 года он выступал против войны, из-за чего поссорился с кайзером, с которым до того находился в весьма доверительных отношениях. За время войны больше половины судов компании HAPAG попали в руки союзников, а часть погибла. Конец войны и контрибуции должен, был, означать полный крах того дела, которому Баллин посвятил всю свою жизнь. Из трех построенных им перед самым началом Первой мировой войны гигантских лайнеров ("Император", "Фатерлянд" и "Бисмарк"), воплощавших весь опыт эксплуатации "Дойчланда", "Америки" и других судов - умеренная скорость и высокий комфорт (и безопасность в пику "Титанику"), два уже служили врагу, а один гнил у достроечной стенки завода. В общем, узнав о мирных переговорах Германии с союзниками, 9 ноября 1918 года гениальный и генеральный директор "Гамбургско-американской линии", умевший до того находить выход из любого положения, и как кот, падать только на четыре лапы, нашел для себя единственный выход - он принял яд.