Впереди, в саженях двадцати от нас, стоит приманка. Старый барашек, который спокойно жует травку, не подозревая, что скоро будут жевать его. Жалко было отдавать барашку. Ведь его можно было потушить с зеленью и сметанкой, а на гарнир приложить хрустящую картошечку… Живот отозвался жалобным урчанием. Ну, ничего, вот сграбастаем эту тварь и будет нам и картошечка, и мяско, и медовуха, пообещала я желудку. Мой диалог со своим организмом прервал тычок Аби.
Я глянула вперед и затаилась. К нашему барашку подкрадывалось на удивление мерзкое существо. Не больше гуся, с петушиной головой, хвостом ящерицы и крыльями летучей мыши. И при этом безобразии еще и разноцветное. Кокатрисс пригнулся, оценивая обстановку, потом бесшумно подпрыгнул, взлетая, и упал камнем на ничего не подозревающего барашка. Я мигом закрыла магический капкан.
На вопли бедного животного я и Аби не обращали никакого внимания. Мы радовались, предвкушая полноценный обед и мягкую постель. Вытащив мечи, с воинственным «А-а-а-а-а!!!» мы понеслись на остолбеневшего кокатрисса. Но тут вспышка ослепительного света, и воинственный крик перешел в неверяще-истиричный.
— А-А-А-АМАРИЭЛЬ!!! — я была не в силах сдвинуться с места, наблюдая за ангелом, который испортил мне всю жизнь!
— Я тоже рад тебя видеть, Эста! — улыбнулся он.
— УБЬЮ!!! — проревела я и кинулась вперед. Амариэль дернулся в сторону, но на него мне плевать! Я плюхнулась на колени рядом с кучкой пепла, бывшего когда-то кокатриссом и барашком.
— Зубы… зубы-зубы-зубы… где же вы, мои хорошие, — начала я лихорадочно перебирать пыль руками, отказываясь верить, что ангел спалил все.
* * *
— Что это с ней? — спросил Амариэль, подходя к своему ученику. Старый ангел наблюдал за девушкой, лихорадочно перебирающей пепел, и не заметил хмурого выражения своего собеседника.
— Расстроена, — пробормотал Лахабиэль, пытаясь скрыть отчаянье. Ну, вот почему его начальство не появилось на пять минут позже? Ангел глянул на девушку, с которой разделял тяготы безденежной человеческой жизни.
— Зу-у-убки… — чуть ли не плача, проговорила Эстэра.
— Объясни, что тут происходит, и почему я чувствую себя виноватым, — потребовал Амариэль.
— Понимаете, у нас совсем не было работы, следовательно денег у нас тоже нет, а тут подвернулся заказ, за который мы могли бы сорвать этот… двойной… — ангел нахмурился, вспоминая слово, а потом решил не мучить себя и уточнил у девушки.
— Куш, — завыла она. — Мы могли бы сорвать двойной куш! — яростный взгляд в сторону Амариэля и снова полностью зарылась в пепле.