Роман выдержал множество изданий и вошел в золотой фонд советской научной фантастики. Особенный интерес он вызвал у молодых читателей. И, как когда-то увлечение Жюлем Верном, литературой путешествий, приключений и фантастики толкнуло молодого Обручева стать путешественником и ученым, так и «Плутония» навела многих на мысль заняться наукой о Земле.
Вслед за «Плутонией» в 1926 г. вышел второй роман В. А. Обручева — «Земля Санникова, или Последние онкилоны»*. Он переносит нас в каменный век. Мы встречаемся с доисторическими животными и людьми, попадаем к легендарным онкилонам — племени, которое считали давно вымершим.
Роман «Земля Санникова» так же многократно переиздавался.
Правдоподобность изображения Обручев считал важнейшим качеством познавательной фантастики. Вот что он писал о своей работе над «Плутонией»: «Жюля Верна я перечитывал не раз и позже, но уже с критическим отношением к его описаниям, и один из его романов побудил меня сделаться его конкурентом. В «Путешествии к центру Земли» есть грубые ошибки в отношении геологии, как, например, спуск по жерлу потухшего вулкана, невозможный потому, что жерла всегда заполнены лавой, еще более невероятный подъем героев на плоту по кипящей воде, а потом даже лаве в жерле действующего вулкана. Мне захотелось описать путешествие в недра Земли более правдоподобно; так возникла книга „Плутония“».
Помимо этих двух больших произведений Обручев написал и ряд рассказов, впервые помещенных в его сборнике «Путешествия в прошлое и будущее» (1961). В него вошли и ранее опубликованные рассказы «Видение в Гоби», «Полет по планетам» и «Происшествие в Нескучном саду», а также неопубликованный рассказ «Загадочная находка» и повести «Коралловый остров» и «Тепловая шахта» (не окончена).
В 1965 г. сборник был переиздан*. В новое издание вошли отрывки из повестей «Завоевание тундры» и «Сказание об Атлантиде», а также план повести «Солнце гаснет». Сборники не только расширяют наши представления о творчестве Обручева как писателя-фантаста, автора чрезвычайно популярных романов «Плутония» и «Земля Санникова», но и вводят в его творческую лабораторию, знакомя с замыслами других его научно-фантастических произведений.
В журналах «Вокруг света», «Мир приключений», «Всемирный следопыт» печатались фантастические произведения на историко-археологическом, этнографическом и географическом материале. Можно назвать, например, фантастический роман Н. Шпанова «Земля Недоступности»[40] в котором рассказана история экспедиции к Северному полюсу на подводной лодке для разведки залежей полезных ископаемых.