– В чьей власти? – прямо, в лоб спросил человек.
– Ты же знаешь, зачем спрашивать. Там, внизу, тебе пока нечего делать.
– А где мне найти того, кого ищу? – задал сталкер наиболее насущный вопрос.
– И этот ответ тебе известен, – повторился призрак. – Ты знаешь, что ваши ходки обязательно пересекутся, а случится перекрёсток ровно тогда, когда для этого придёт время.
Сталкер снова отвернулся от пропасти, поднял голову, развернулся и осмотрелся, но, кроме чётко различимой кромки, знаменующей начало спуска в пятый круг, всё скрывала непроглядная пелена. Словно он как-то подсвечивался, верхний край вертикали, обрывающейся в последний круг Недоада – так до сих пор иногда в разговорах звали Трот сталкеры этой, российской Зоны.
Человек поднял взгляд ещё выше, запрокинул голову и там, прямо над собой, увидел лунный кругляш, тоже чётко очерченный. Увидеть ночное солнце Земли отсюда, с точки в полушаге от пятого круга, – большая редкость. Из эпицентра казалось, что луна существует где-то там, в совсем иной, сугубо фантастической реальности. Из-за этого сталкер вдруг начал терять контроль, упускать осознание того факта, что спит и видит сон; лунный свет манил его, звал погрузиться в сладкие объятия безвременья, раствориться в небытии…
– Энергия с Луны вредит тебе! – громкий голос, раздавшийся справа, вырвал сталкера из оцепенения. – Пока что её нейтрализовать не удаётся, хотя это обязательно будет сделано.
Сталкер решил ничего не говорить по этому поводу и снова уставился в сумрак пятого круга. Туда, в глубину, лунный свет, падающий сверху, почему-то вообще не смог пробиться. Внизу царила непроглядность, но она выглядела неоднородной, клубилась, как туман, всё время находясь в движении, словно смола в котле.
– Почему это зрелище так завораживает? – неожиданно для себя сталкер услышал собственный голос и только потом понял, что задал вопрос именно он.
– Ты видишь тьму, – ответил призрак, – но это не так. Я вижу средоточие энергии. Чужеродной нам обоим – и тебе, и мне. И эта тьма переливается бесчисленными оттенками, так вижу я. А ты видишь только тьму, твой разум не научился воспринимать другие цвета спектра. Тебе необходимо обрести способность расширять горизонты сознания и…
– Я умею это делать, – парировал сталкер. – Меня бы здесь сейчас и в помине было, если бы я застрял в узком мирке, где начинался мой путь.
– Тем не менее консервативная часть твоей сущности по-прежнему блокирует другую часть, желающую обновления, и запрет мешает тебе видеть явления в истинном образе. Ты, конечно, уже многому научился и далеко продвинулся, но постижения сути ещё не достиг.