Эд заправил свои кудряшки за уши и спросил меня, что мне хочется запомнить для начала, — Можем начать с запоминания чего-нибудь полезного, например, египетских фараонов или годов правления американских президентов, — предложил он, — Или, может, с поэмы времен романтизма? Если хочешь, можно взяться за геологические эпохи.
Я рассмеялся.
— Да уж, это все очень полезно.
— Можем быстро выучить имена всех победителей матчей по американскому футболу за последний век или среднее количество очков каждого из лучших баскетболистов. Как тебе?
— Шутишь? Ты правда знаешь всех победителей Суперкубка? — спросил я.
— Ну нет, не знаю. Я предпочитаю крикет, а не футбол. Но я с удовольствием научу тебя. Вот в чем фишка: мы можем быстро запомнить что угодно при помощи этих техник. Ну что, соблазнительно звучит?
— Соблазнительно.
— Значит так. Я считаю, что самую большую пользу из этой методики можно извлечь, применяя ее для запоминания списков дел. Ты записываешь дела, которые нужно сделать?
— Да, но дома. Что-то вроде того. Время от времени.
— Так-так. Ладно, у меня-то всегда есть список дел в голове. Используем мой.
Эд попросил листочек бумаги и нацарапал на нем несколько слов. Мне он вручил его с озорной улыбкой. Всего в списке было 15 пунктов.
— Это несколько вещей, которые мне нужно сделать в городе до того, как я отправлюсь на вечеринку к другу, — сказал он.
Я прочитал список вслух:
Маринованный чеснок
Зернистый творог
Лосось (копченый на торфе, если возм.)
Шесть бутылок белого вина
Носки (3 шт.)
Трихулахупа (про запас?)
Трубка аквалангиста
Устройство для изготовления сухого льда
Написать e-mail Софии
Обтягивающий комбинезон телесного цвета
Найти фильм с Полом Ньюманом «Кто-то там наверху любит меня»
Сосиски из лосятины??
Рупор и складное матерчатое кресло
Альпинистские ремни и веревки
Барометр
— И это список дел из твоей памяти? — недоверчиво переспросил я.
— Из памяти моей он взялся. В память твою он войдет, — ответил Эд.
— Ты это все серьезно?
— Ну, скажем, я не уверен, что мне удастся найти все. Скажи-ка, можно в Нью-Йорке купить зернистый творог?
— Я бы больше волновался насчет сосисок из лосятины и комбинезона телесного цвета, — сказал я. — Кроме того, разве ты не улетаешь завтра в Англию?
— Ладно, готов признать, что в большей части этих вещей нет абсолютной необходимости, — подмигнул он. — Но смысл этого упражнения тем не менее в том, чтобы ты запомнил весь этот список.
Эд сообщил, что, освоив метод, которому он собирается меня научить, я приобщусь к «высоким традициям мнемоников».
Высокие традиции берут начало, по крайней мере согласно легендам, в V в. до н. э., когда поэт Симонид Кеосский стоял в руинах пиршественного зала Фессалии. Когда поэт, закрыв глаза, воссоздал в воображении вид здания до катастрофы, он пришел к удивительному открытию: он помнил, где сидел каждый из участников того злополучного банкета. Хоть он и не пытался запоминать расположение гостей в зале, оно само надолго отпечаталось в его памяти. Исходя из этого простого наблюдения Симонид, как принято считать, изобрел технику, которая и легла в основу искусства запоминания.