Я завороженно глядела ей вслед. Девушка словно не шла, а плыла над землей. И я не сомневалась, что под ее легкими невесомыми шагами не примялось ни единой травинки.
Еще минута промедления — и она окончательно бы скрылась с моих глаз. Не задумываясь о том, что делаю, я вскарабкалась на подоконник и безрассудно прыгнула в палисадник.
На сей раз рядом не было Генриха, который мог бы поймать меня, поэтому приземление вышло жестче, чем я рассчитывала. Я болезненно ойкнула, неудачно подвернув правую ногу. Но Айша даже не подумала замедлить шаг, и я, кряхтя, поторопилась подняться. Прихрамывая, кинулась за ней, не желая потерять ее из вида.
Как я ни пыталась нагнать Айшу, она, словно издеваясь, оставалась на одном и том же расстоянии от меня, хотя не торопилась. Прошло несколько минут, но расстояние между нами не сократилось ни на шаг, но и не увеличилось.
— Постой! — наконец, взмолилась я, когда мой дом оказался позади на достаточном расстоянии.
Пожалуй, теперь можно говорить в полный голос, не опасаясь, что меня услышат родители.
Но Айша продолжала удаляться от меня, и я опять захромала, стараясь не обращать внимания на горячую боль, пульсирующую в щиколотке.
Вскоре перед нами расплескалось черное пятно оврага. Я остановилась, осознав, что девушка намерена спуститься по тропинке. Ой, что-то мне не нравится эта затея! Дорожка тут крутая и извилистая, и днем, бывало, пару раз споткнешься. А ночью я совершенно точно рискую себе шею сломать, если полезу в овраг. Света месяца для такой опасной затеи явно недостаточно.
Айша вдруг прищелкнула пальцами. Тотчас же в воздух взмыл крохотный магический огонек, мгновенно выхвативший из мрака небольшой пятачок пространства.
Но я продолжала стоять, готовая развернуться и отправиться восвояси. Слишком большой страх на меня наводило это место. Я и днем-то с трудом решилась туда спуститься. А сейчас и подавно не собираюсь.
Айша обернулась ко мне, видимо, осознав, что рыбка рискует сорваться с крючка.
— Струсишь? — язвительно спросила она. — До правды осталось всего ничего. Я просто хочу показать тебе место, где началось твое приключение.
Я с сомнением посмотрела на тропинку, которая обрывалась во тьме. Если честно, меня бы вполне удовлетворило, если бы разговор с Айшей прошел здесь. Не понимаю, зачем лезть не пойми куда.
— Если боишься взглянуть истине в глаза, то беги обратно, — со злым сарказмом посоветовала мне Айша. — Под заботливое крылышко маменьки и папеньки. Пусть они кудахтают над своей ненаглядной дочуркой. А ты до самой смерти будешь обречена мучиться, пытаясь разгадать тайну своего исчезновения!