– Послушай, дружище, – сказал мистер Кэмпион, тронутый его заявлением. – Ты и так должен чувствовать себя со всеми наравне. Брось, Лагг, это ты зря.
Лагг испытующе уставился на него. Его маленькие черные глазки часто мигали, а в выражении лица появилось что-то овечье, что ему страшно не шло.
– С вами-то мне легко, – признался он, – но не с мистером Туком. Он на меня свысока смотрит. Ну да мы еще посмотрим.
– И ты все учишь по той книжке? – осведомился мистер Кэмпион, которого явно восхищала сама мысль об этом.
– Ну, в основном, – ответил мистер Лагг, копаясь в кармане. – Когда все выучу, стану поумнее некоторых.
Он извлек на свет божий маленький сборник цитат и, выражаясь метафорически, сложил его к ногам мистера Кэмпиона.
– Я пропускаю еврейские, – сообщил он, пока они вместе листали книжку. – Видите? И вот тут еще одна.
Кэмпион вздохнул.
– По мне, так все это какая-то чушь, – пробормотал он. – И с чего вдруг ты отдаешь предпочтение Шекспиру с Мильтоном?
– Ничего страшного, – покровительственно сказал Лагг. – Когда я наберусь ума, меня тоже будут цитировать. Цитата – это когда коротенько говоришь то, что все и так знают. Типа «фальшаком копа не подмаслишь». В таком роде. Только о чем-нибудь поизящнее… о женщинах там, например.
Мистера Кэмпиона явно потрясла идея подобного производства цитат по методу «сам себе великий мыслитель», и Лагг был доволен произведенным эффектом.
– Нечасто мне удается вас озадачить, – заметил он удовлетворенно. – Хорошо, что так вышло, а мог бы и в религию удариться. Один парень в клубе…
– Нет, – запротестовал Кэмпион, собравшись с мыслями. – Нет, старина. Пожалуйста. Не сейчас.
– Именно это я ему и сказал! – жизнерадостно продолжил Лагг. – Всему свое время, сказал я. Прости, приятель, но я что-то не готов звать тебя братом. Да, кстати, ваша сестра вот-вот придет. Что она поделывает? Черт знает с кем якшается, между прочим.
– Вэл? Ты что-то путаешь.
Лагг фыркнул.
– А вот и нет. Мистер Тук по секрету сказал мне, что слышал, будто ее черт знает с кем видели в «Тюльпане»… С Рэмиллисом, например.
Мистер Кэмпион вновь отложил письмо, которое пытался читать, и на лице его отразилось слабое неудовольствие.
– Мы, конечно, не слушаем, о чем там сплетничают слуги, – радостно продолжил Лагг, – но я лично против, чтобы ваша сестра общалась с каким-то там Рэмиллисом.
Он произнес это имя с таким явным отвращением, что его хозяин против своей воли заинтересовался.
– Я знаю сэра Рэймонда Рэмиллиса, – сообщил он.
– Правда? – Лагг взглянул на него крайне неодобрительно. – А я вот нет, и не желаю. Отменно мерзкий тип. Из тех, от кого надо прятать жен. Редкая подлюга. Если б вы слышали, что ему сказал судья после приговора, ушам бы своим не поверили.