Что же могло произойти у русских? Почему их инженер направился в американскую зону? Кто его убил? Если провокация, то инженер сознательно шёл на смерть, или он был пешкой в чужой игре? С этими вопросами Марк приехал в космопорт.
Космических портов для полётов на Луну и Марс на Земле было два. Один в США, другой в России.
Перелёт к Луне или Марсу осуществляется в несколько этапов. Первый: челнок Земля-орбита. Взлёт идёт из каждого космопорта. Второй: орбитальная станция. Это русская огромная пересадочная платформа, которая вращается вокруг Земли. На ней есть даже пояс с искусственной гравитацией. Исполинских размеров тор вращается вокруг оси. Внутри тора расположены жилые отсеки, рабочие модули. Есть даже места для прогулок. Третий: атомный буксир с солнечными парусами летит к Луне или Марсу. Полёт проходит достаточно быстро. На орбите Луны или Марса свои приёмные станции. Правда, не такие, как у Земли. На них осуществляется пересадка на спускаемые аппараты на Луну или Марс.
Марк был очень впечатлён пересадочной платформой. Хотя времени практически не было, он постарался посмотреть как можно больше. Он прогулялся по пешеходной зоне. Через большие панорамные иллюминаторы можно было часами любоваться окружающим космосом. Из-за вращения картина была в постоянном движении, и попеременно мимо проплывали Земля, Луна, звёзды. Правда любующихся космическими пейзажами не было, на станции время прилёта и отправки буксиров было синхронизировано, поэтому никто не задерживался, а сразу направлялся к своим рейсам. Поэтому всё это великолепие Марк видел в движении, но всё равно его это очень впечатлило. Пройдя необходимые формальности, он оказался в пассажирском отсеке буксира Земля-Марс. Конечно, до комфорта первого класса Ameriken Aerlines далеко, но перелёт проходит достаточно удобно. Марк с интересом разглядывал летящих с ним пассажиров. Теперь на Марс летят не только специально подготовленные астронавты, но и простые люди, которым предстоит работа в американской или русской колониях на Марсе. В основном это геологоразведка, инженеры горного оборудования, специалисты по обеспечению жизнедеятельности поселений. Спектр довольно обширный. Естественно, потянулись на Марс и искатели инопланетян. Хотя за всё время так и ничего не нашли, но всё равно ищут. Ходят слухи про русских, которые нашли артефакты и скрывают их, чтобы использовать для своей гегемонии, но пока подтверждения этому не было.
Процентов восемьдесят пассажиров летели в русскую колонию. Причём к русским летели не только русские. Марк видел китайцев, немцев. Из разговоров Марк узнал, что русские позволяют учёным из других стран прилетать в их колонии на Луне и Марсе для проведения научно-исследовательских работ. Более того, русские почему-то ещё и помогают иностранным учёным в этих работах. Всего этого Марк понять не мог. Зачем пускать конкурентов к себе, да ещё и помогать им. Его собеседники несли откровенный бред о том, что русские заинтересованы в общемировом развитии науки, но Марк в это не верил. Только один лидер может быть в мире. Общемировое развитие это путь в никуда, это чушь. Пирог слишком маленький, на всех не хватит. Значит должен быть главный распорядитель пирога. Кому дать побольше, кому поменьше решать могла только исключительная нация. Уравниловка ни к чему хорошему не приведёт. Зачем всем давать понемногу? Чтобы все были недовольны? Нет, это не для Америки.