— Я понимаю, что ты расстроена, — отец коснулся ее руки. — Я тоже не рад, что произошло такое. Особенно в канун твоей свадьбы! Но это не конец жизни. Это всего лишь перемены, к которым мы привыкнем.
Майко отодвинула руку, встала с кресла.
— Простите, папа, мне что-то нездоровится. Я пойду к себе.
Она не лгала. От того, что она услышала, у девушки голова шла кругом.
— Иди, конечно, — отец не стал задерживать ее. — И еще… прошу, пойми меня. Я делаю это в первую очередь ради тебя и твоего будущего.
Какое теперь будущее! У Майко сердце кровью исходило при мысли о том, что где-то далеко фиолетовые глаза закрылись навсегда.
Пускай отец принимает решения. Он мужчина и глава семьи, он имеет право. А от нее давно уже ничего не зависит!
— Хо-хо, а ничего так! Если мы не сможем вернуть тебе престол, я уже знаю, чем тебе нужно заняться! Будешь людям волосы за деньги стричь!
Кирин ожидал, что она не промолчит, и не ошибся. Несмотря на их недолгое знакомство, он уже успел привыкнуть к девушке. Она никогда не вела себя как благородная дама — и не вела себя как крестьянка. Слишком болтлива и слишком умна. Если бы они познакомились при иных обстоятельствах, он бы вообще не знал, что и подумать. А так — она не человек, и это все объясняет.
Он и не предполагал, что в этом мире существуют подобные формы жизни: внешне мало отличающиеся от людей, но людьми не являющиеся. Во всех сказках его детства чудовища если и были, то всегда в собственном обличье.
— Рад, что тебе приносит такое удовольствие мой позор, — сухо отозвался Кирин.
— Да какой тут позор! Тебе с короткими волосами лучше.
— Ты тоже выглядишь… по-другому.
Исса не теряла времени даром. Пока он избавлялся от длинных волос, она где-то отыскала белое платье, закрывавшее ее от шеи до пальцев ног. Зеленые волосы девушка все-таки потрудилась заплести в толстую косу.
— Я в этом платье чувствую себя связанной! — посетовала Исса. — Оно в ногах путается!
Да уж, особенно если сравнивать с ее предыдущим нарядом!
— Ты все еще босиком, — отметил Кирин. — Надо найти тебе какую-нибудь обувь!
— Нет здесь обуви. Тебе придется взять свою, а я обойдусь.
— Как же ты пойдешь?
Исса его опасений не разделяла, оставаясь совершенно беззаботной:
— Справлюсь! Я, в принципе, вообще могу голая ходить и мне ничего не будет!
— Не надо, — поспешил попросить Кирин. — Если ты еще и голая пойдешь, незаметными мы точно не останемся! Мы и сейчас-то не сильно замаскированы.
Белое платье делало вид Иссы менее экзотичным, но не скрывало ее необычных волос и глаз. За крестьянку или купеческую дочь ее точно не примут! А знатные дамы в одиночестве не ходят.