— Нам придется ждать, — признал мужчина.
— Чего ждать?
— Пока уровень воды упадет. Иначе мы станем обедом для тех двух рыбин!
— Ты серьезно собрался плыть? — присвистнула Исса. Дамы благородного происхождения имели весьма поверхностное представление о том, что такое свист. — Нет, это без меня! Если это платье намокнет, оно потом криво высохнет, может пятнами пойти. Я тогда на нищенку буду похожа, а не на монахиню!
— А что тогда делать, по воздуху лететь?
— Есть у меня и другие методы. Ты главное спустись нормально, а то еще навернешься со скалы, тогда точно на корм пойдешь!
Сама она трудностей со спуском не испытывала. Исса просто спрыгнула вниз, ловко приземлившись на плоские камни у самой воды. При этом высота берега была больше, чем два этажа дворца… Но она ведь предупреждала, что хорошо прыгает, так?
Кирину пришлось постараться. Перевязанная рука больше не болела, однако работала плохо, из-за лекарств она онемела. Мешала и сумка, тянувшая его вниз. Все-таки правильно он сделал, что волосы остриг, иначе еще и они бы глаза закрывали!
О помощи он не попросил. Возможно, Исса и ждала этого, да только напрасно. Больше никакой слабости!
Когда он наконец добрался до камней, девушка даже в ладоши несколько раз хлопнула.
— Я в восхищении, — объявила она. — Я ожидала, что ты где-то на середине поскользнешься и мне придется тебя ловить!
— Очередная забава для тебя, да?
— Вроде того.
По крайней мере, она честна!
Рыбы крутились уже ближе к берегу — видно, почувствовали добычу. Вблизи они казались еще больше, чем если наблюдать за ними сверху. Таких, пожалуй, не всякое оружие возьмет! А оружия у них нет вообще.
Иссу это нисколько не смущало. Она опустилась на колени и коснулась рукой воды.
— Что ты делаешь? — Кирин с трудом сдержал желание оттащить ее назад. — Они ведь тебя без руки оставят!
— Не бойся, принц, они не торопятся покинуть этот мир! Думаю, мы поймем друг друга.
Она ничего больше не говорила, и все же что-то происходило. Скоро одна из рыб показалась над поверхностью — перед ними.
На вид она казалась совсем не страшной: продолговатое тело, серая шкура, маленькие черные глаза, лишенные какого-либо выражения. И лишь когда приоткрывалась гигантская пасть, заполненная рядами клыков, хищник воды переставал быть безобидным.
— Исса, по-моему, мы в двух шагах от того, чтобы перекочевать ей в желудок, — прошептал Кирин.
Девушка ответила тоже шепотом, но уже насмешливым:
— Правда? А по-моему, эта рыбешка сейчас пузом кверху перевернется от страха!
И правда, рыба не спешила нападать. Ей, по идее, ничего не стоило сделать последнее движение: щелкнуть челюстями и заглотить их. А она этого не делала, продолжая смиренно оставаться на месте. Ее спутницы давно и след простыл.