Сальтар бросил беглый взгляд за окно. Мир по-прежнему был серым, но не от облаков. Небо застелил дым, некоторые постройки все еще тлели. Однако теперь на улицах нет паники, там порядок… новый порядок. Теперь все будет по-другому, с новыми правителями. Только он этого уже не увидит.
— Никогда бы не мог подумать, что конец империи будет таким, — вздохнул мужчина.
— Это не конец империи.
— Я не так выразился, действительно. Империя останется, но уже другая. Я говорю о завершении нашего рода — династии Реи больше не будет…
— О завершении рода говорить тоже рано, — колдунья наклонилась вперед и посмотрела ему прямо в глаза. — Ваш брат, лорд Кирин, выжил, я чувствую это.
Кирин выжил? Беспомощный, избалованный и неприспособленный к жизни? Судьба благоволит ему, не иначе!
Сальтар был рад услышать это.
— Что ж, тогда наша кровь не покинет этот мир. Только для империи это не важно. Кирин ничего не сумеет изменить!
— Не будьте так уверены, лорд Сальтар. Вы не знаете своего брата.
Это он-то не знает? Сальтар проводил с младшим братом больше времени, чем вся остальная семья! Отца он не интересовал, у Конила, наследника престола, других забот хватало. А Сальтар иногда беседовал с Кирином, прогуливался с ним по саду, брал с собой в поездки. Правда, случалось такое крайне редко, здесь не возразить. Но многое он знает!
— Кирин — дитя. Вечный ребенок, как и полагается третьему сыну, — покачал головой Сальтар. — Даже не представляю, как он будет обходиться без помощи!
— Лорд Кирин — дитя, которому не позволяли вырасти. Теперь у него не останется выбора. Или вырасти, или погибнуть. Ребенок, упавший в воду, учится плавать или тонет. Ребенок, попавший в грозу, ищет убежище. Ваш брат — император по крови. К тому же, годы прошли, и дитя в нем видите только вы.
— Допустим. Но что он может сделать? Из Кирина вырастили живое украшение дворца, он неспособен на управление! К тому же, он один. Даже если бы я сейчас оказался на свободе, я бы не знал, как поступить. От нашей армии ничего не осталось… Да и не было бы толку от армии! Солдаты не способны противостоять этим тварям.
— Иногда сильное пламя может потушить лишь новый огонь, — вздохнула колдунья. — А направление потока реки меняет новый поток, более сильный.
— И что? Это тоже предсказание?
— Да, лорд Сальтар. То, что опустилось на империю, — огромное зло. Но и ваш брат сможет разбудить зло, могущественное и древнее.
— Кирин разбудит зло? — не поверил Сальтар. — Быть не может! Он даже в детстве, когда нам рассказывали страшные сказки, спрятаться норовил! В нем самом зла точно нет. Да и потом, какой нам толк от темных сил? Если одно зло победит другое, мира в империи все равно не будет!