Звон разбитого стекла долго витал между зданиями. Ответной реакции в виде стоэтажного мата или выстрелов так и не последовало, поэтому сталкер метнулся от одного угла к другому, а затем оказался у стены научного комплекса. Сердце стучало громче остальных звуков ночи. Луна вынырнула из-за кучевых облаков, на миг озарив печальную местность, и снова исчезла.
Треш с трудом сглотнул, заметив распятого на двери центрального входа человека с выколотыми глазами и сломанными, неестественно торчавшими конечностями. «Кого-то порядком пытали, прежде чем убить. Дай бог, бедняга умер быстро… Почему распяли именно тут и его? Демонстрация силы, тупой прикол или привлечение к этому месту?»
Треш выровнял сбившееся дыхание, усмиряя волнение, затем убрал пистолет за ремень, оставив нож в левой руке. Увидел приставную лестницу и метнулся вглубь комплекса.
* * *
– Почему эти уроды даже не удосужились прибрать трупы? – негодовала Фифа, перешагивая через очередного мертвеца. – Ну, ведь можно же было стаскать всех в одно место, сжечь или засыпать известью, ан нет, козлы, тут же жрали, пили среди крови и грязи, спали, гадили и мародерствовали. Вот ур-ро-оды!
– А то ты не знаешь этих баранов! Они и в бою такие же, и в собственной лачуге дерьмо разводят. Ох, мне бы на минутку увидеть этого Фараона. Ну, хотя бы на пять секундочек. Просто в глаза его бесстыжие взглянуть.
– Деня, ты как торпеда уличная, с района. Ага, знаю я, как ты в глаза бы его посмотрел! Разве что выдернутые из морды и висящие на твоих пальцах!
Пара перебежала открытый участок площади, страхуя друг друга, а потом засела у водонапорной башни. Фифа полезла наверх, чтобы оценить обстановку с высокого места, Холод закинул в рот сухарь, но не стал хрустеть на всю улицу, а рассасывал, смакуя и утоляя спазмы голодного желудка.
В это время Злата, заняв позицию на крыльце дома, жестом показала, что прикрывает, Грешник кивнул, собрался и, перепрыгнув парапет соседнего разбитого крыльца, побежал на другую сторону улочки. В этой темени успешно страховать напарника было тухлой затеей, но все-таки обнадеживало и успокаивало впереди идущего. Вскоре пара миновала почти весь периметр форта и примкнула к друзьям. Грешник устроился возле разбитой кирпичной кладки забора, а Злата заняла позицию в окне второго этажа соседнего с водонапорной башней здания. Она закинула в рот кусочек сыра, пригубила холодного чая из фляжки, довольно причмокивая, напряженное было тело стало расслабляться, глаза привыкать к темноте после многочисленных мерцающих очагов огня. Но девушка никак не могла смириться с той мыслью, что оставила Треша одного, переживала за него, может быть, поэтому нашла точку отсидки повыше и теперь глазела в оба в сторону темнеющего научного комплекса.