. Это что же такое?
Уголовный. Бунт происходит, ваше высокопревосходительство!
Губернатор. Что?.. Что такое? Бунт в тюрьме?..
Уголовный. Так точно!
Адъютант. Действительно, ваше превосходительство…
Губернатор. Вызвать казаков!
Адъютант. Слушаюсь, ваше превосходительство. (Уходит)
Губернатор. А это что за люди?
Уголовный. Подметалы, ваше высокопревосходительство! (Декламирует с чувством.)
Чистота кругом и строго,
Где соринка или вошь?
Подметалов штук десяток
В каждой камере найдешь!
Губернатор. Молодцы! Это… Стихи мне сказал какие-то? Вы политические?
Уголовный. Помилуйте, ваше высокопревосходительство, ничего такого за нами нету! Рецидивисты мы! Домушники мы, ширмагалы, мойщики. Я, например, как учинивший кражу в обитаемом строении с отомкнутием на преградах замков посредством отмычек согласно собранию узаконений!
Губернатор. Черт знает что такое!
Уголовный почтительно подает засаленную бумагу губернатору.
Губернатор. А это?.. э… Что за бумага?
Уголовный. Курева нет, ваше высокопревосходительство. Припадаем [к вам]. Обратите ваш великодушный взор!
Губернатор. Гм… Черт… дай сюда! (Прячет бумагу в карман.)
В это время выбегает взволнованный начальник тюрьмы, столбенеет при виде губернатора.
Что у вас происходит? Объясните мне! Это бунт у вас?
Начальник. Ваше превосходительство, хоть под суд отдавайте, но спасите от демона. Житья нет в тюрьме!
Губернатор. Что такое?!.
Адъютант. Вызвана четвертая сотня хоперского конного полка.
Губернатор. А? Хорошо… (Начальнику.) Я повторяю: что происходит? В тюремном замке поют, полное безначалие… меня встречает неизвестный… рапортует почему-то стихами!
Начальник(обратив зверский взор уголовным). По камерам…
Губернатор. И должен сказать, единственный человек со светлой головой ― этот рецедивист, который толково очертил положение…
Начальник(смягчается). По камерам!
Уголовный. Кругом марш!
1-й надзиратель(провожая уголовного). Если ты, стервец, не перестанешь стихами говорить, я тебя в карцер на месяц закопаю!
Уголовный. Его превосходительство благодарность вынесли подметалам, а вы гневаетесь. (Скрывается.)
Послышались голоса, выбегает из тюрьмы надзиратель, за ним двое выводят Сталина.
Сталин. Оставь руку, а то не пойду.
При появлении этой группы тюрьма опять зазвучала, но Сталин поднимает руку — тогда стихает.
Губернатор. Что это такое? Что это значит? Кто это такой?
Начальник. Вот… этот самый Иосиф Джугашвили.
Губернатор. Как? Это… вот это… этот самый?
Начальник. Так точно!
Губернатор. Гм… (Сталину) Это что же значит? А? Я спрашиваю вас! Что все это означает? В чем дело? Каковы причины этого безобразия? Что здесь происходит? Вы сознаете, где вы?