«Понял, – откликнулся Лао, словно дохнул теплый ветер с моря, солоноватый и ласковый. – Ригуми хочет, чтобы я проследил за магом, когда тот решит вернуться… Сделаю. Отдыхай, Трикси».
Это его «отдыхай» было как поцелуй в щеку. Я, наверное, странно дернулась, потому что Итасэ посильнее нажал мне на грудину, понуждая успокоиться и замереть. Купол начал медленно сворачиваться, и только одно невидимое щупальце продолжало обвиваться вокруг свободного.
Попробует тронуть Лао – горло перетяну. Сейчас почему-то кажется, что сил у меня хватит.
– Готово. Он выполнит просьбу мастера.
– Отдохни, – буднично приказал Итасэ. Забавно, почти такая же реакция, как у Лао. Неужели я выгляжу настолько усталой? – Полежи хотя бы. Я передам Шаа-кану. Держи мага в поле зрения.
– Какой же это отдых будет, – пробормотала я исключительно из чувства противоречия и закрыла глаза. Простая логика – действительно лучше полежать, пока слабость не пройдет. Тем более что Ригуми помощь явно не требуется…
Все-таки солидная часть разговора выпала у меня из памяти. Я более-менее пришла в себя, когда мастер уже подводил итоги. Имена некоторых магов оказались ему знакомы, а значит, и об их способностях он был в некоторой степени осведомлен. Однако через Лиору он дал понять, что о главном сообщит позднее, когда за нами не будет слежки.
– Похоже, у нас наклюнулся план, – пробормотала я, под прикрытием Итасэ пробираясь на свое место.
Ригуми как раз заканчивал туманную речь и подводил к тому, что он-де желает осмотреть дом «старухи» и не откажется от проводника.
– Ты вполне подойдешь, – произнес он, глядя на хакка. – Или твоя дочь. Решай сам.
– Я пойду! – вскинулась Диккери. Ее все еще трясло от злости. – Я пойду, я знаю! Ненавижу… Ох, Дарун, миленький…
– Тише. – Хакк положил ей руку на плечо. – Если желаешь – иди. Я останусь на месте. Но что собираетесь делать вы? – обратился он к Ригуми, глядя без страха в глазах и без сомнения.
Мастер поднялся, вновь переплетая руки на груди и пряча кисти в рукавах. Лицо его выглядело отрешенным, но воздух вокруг едва ли не потрескивал.
– Дети, – произнес он наконец после долгого молчания. – На побережье вы не считаете их детьми в одиннадцать или двенадцать лет. Ведь они могут работать почти как взрослые… Но я считаю. И мне не нравится, когда из детей делают материал.
Я замерла, постепенно втягивая воздух, ставший вдруг раскаленным. В ушах звучали слова Лао: «Сын Ригуми Шаа был убит тридцать лет назад. Вместе с той, что произвела дитя на свет».
– Не нравится? – долетел вопрос хакка точно издалека.