Выше мы уже говорили о том, что англичане с конца 30-х годов XIX в. начали скупать земли, принадлежавшие маори. То, что англичане хотели приобрести земли, понятно, но почему маори, всегда настороженно относившиеся к пришельцам, с такой легкостью шли на подобные сделки?
Все прояснится, если мы, хотя бы очень кратко, остановимся на системе землевладения и землепользования у маори. Маори не знали личной собственности на землю. Никто из них не мог сказать, что тот или иной участок земли принадлежит именно ему. Земля принадлежала племени. Племя же приобретало права на землю, либо захватив ее у другого племени, либо в результате первоначальной оккупации. Никто из членов племени, включая вождя, не имел права отчуждения земли, и до прихода европейцев маори и в голову не приходила самая возможность таких сделок.
Когда же появились европейцы и стали предлагать за землю всякие соблазнительные вещи и в первую очередь мушкеты, вожди, совершая обмен, простодушно считали, что все равно земля останется у них. Потом они поняли, чем это грозит их людям, но к тому времени сами уже достаточно вкусили от благ цивилизации, а нередко порядочно развратились и потому продолжали распродавать землю, но уже втайне от членов племени.
Что касается приобретателей земель (в тот период главным образом агентов Новозеландской земельной компании), то они использовали в своих коммерческих делах с маори весь арсенал методов, накопленных европейскими торговцами в течение столетий: и подкуп, и обман, и лесть, и запугивание. Мастером своего дела был агент компании Маклин. Он вырабатывал собственные приемы. В письме губернатору колонии Джорджу Грею Маклин писал: "Я нашел, что при переговорах с туземцами мы сумеем произвести значительно большее впечатление, если сможем показать в натуре предлагаемую им сумму; осязаемые рукой деньги во время обсуждения сделки производят магическое воздействие на их решение"23.
Купив как-то 40 тыс. акров земли за 2 тыс. ф. ст., Маклин сообщал Дж. Грею: "Я сказал вождям, что считаю цену слишком высокой, чтобы губернатор мог ее одобрить, и в этом случае они должны будут дать дополнительный участок земли до того, как я подвергнусь обвинению в установлении чрезмерно высокой цены"24.
При заключении одной из сделок ему удалось вместо требуемых маори 4,5 тыс. ф. ст. вручить им всего 1,5 тыс. и Маклин записал с удовлетворением в своем дневнике: "Благодарю бога за его помощь и руководство в этом деле"25.
Все больше и больше самой плодородной земли переходило к английским дельцам. Народ маори вступал в наиболее тяжелый период своей истории. Разобщенные и измученные годами кровавой межплеменной вражды, спровоцированной и разжигаемой колонизаторами, тысячами гибнувшие от болезней, завезенных европейцами, маори все острее чувствовали себя обманутыми и обворованными: у них отнимали землю их отчизны, и отнимали те люди, которые заставляли их верить в Христово милосердие.