Британия Южных морей (Малаховский) - страница 75
Боевое крещение в Египте новозеландские войска получили, отражая нападение турок на Суэцкий канал. Но это было мимолетное столкновение. Тяжелым испытанием для новозеландских солдат (о нем и сейчас еще хорошо помнят в Новой Зеландии) явились кровавые и неудачные бои в Галлиполи в апреле-декабре 1915 г., в ходе которых новозеландские войска понесли крупные потери.
После галлиполийских боев новозеландцы сражались на Ближнем Востоке и во Франции. Особенно памятными для них остались бои на Сомме.
Участие в первой мировой войне легло тяжелым бременем на новозеландский народ. Более 100 тыс. солдат - около 40% всего мужского населения страны, способного носить оружие, - воевали на фронте. Убитыми и ранеными новозеландцы потеряли около 60 тыс. человек, т. е. одного па каждые 17 жителей. Денежные расходы Новой Зеландии на войну составили 82 млн. ф. ст.
Новозеландские войска в окопах у реки Соммы во Франции в период первой мировой войны
Окончание войны совпало с тяжким бедствием для Новой Зеландии - эпидемией гриппа, в результате которой в сентябре - декабре 1918 г. в стране умерло 6,6 тыс. человек.
В самый разгар эпидемии, 24 октября, открылась сессия парламента. Неотложные дела, прежде всего связанные с репатриацией и трудоустройством вернувшихся с войны солдат, призывали парламентариев в Веллингтон, несмотря на опасность заражения и смерти.
После долгих прений парламент принял Акт о репатриации, однако это не ознчало решения проблемы.
Газета "Ньюо Зиланд геральд" 9 января 1919 г. писала: "Доминион имеет Акт о репатриации и Репатриационный совет, но не имеет репатриационной политики". Недовольство законом высказывал и орган возникшей еще в 1915 г. Ассоциации вернувшихся солдат - "Квик марш". Несмотря на это, премьер-министр У. Мэссей через неделю после принятия Акта о репатриации покинул страну. Он спешил на Парижскую мирную конференцию.
Новозеландское правительство в сущности глубоко интересовал лишь один вопрос - судьба германских колоний в Тихом океане. Мэссей заявил, что его страна никогда не согласится с возвращением Западного Самоа Германии и будет всеми силами препятствовать установлению какой-либо иностранной державой контроля над этими островами. Получение У. Мэссеем мандата Лиги Наций на управление Западным Самоа новозеландские "локальные империалисты" приняли с удовлетворением.
Некоторое оживление в хозяйственной деятельности страны, наступившее в первые послевоенные годы, было прервано в конце 20-х годов жестокой депрессией.
Экономический кризис, поразивший капиталистический мир в конце 1929 г., сильно ударил и по Новой Зеландии. Доходы от экспорта сократились с 57 млн. ф. ст. в 1928/29 г. до 39,5 млн. ф. ст. в 1930/31 г. Цены на экспортные товары в этот период упали не меньше чем на 43%. Правительство пыталось приостановить рост безработицы расширением общественных работ. В 1924 г. на общественных работах было занято 6,5 тыс., а в сентябре 1931 г. - около 16 тыс. человек, но уже в первые четыре месяца 1931 г. количество безработных в стране увеличилось соответственно с 8,7 до 17,9; 29,5; 37,6 тыс. человек. Правительство лихорадочно искало выхода из весьма опасного положения. Разработкой плана сокращения безработицы занимался созданный в 1928 г. специальный комитет, который считал, что следует отказаться от британской системы страхования от безработицы, как не оправдавшей себя, и создать совет по вопросам безработицы, состоящий из представителей рабочих и предпринимателей. Предполагалось, что совет должен будет изыскивать пути развития наиболее перспективных отраслей промышленности, а финансировать должно будет правительство из фондов, образуемых за счет взимания специальных налогов со всех работающих. Предложения комитета легли в основу закона о безработице, принятого парламентом в 1930 г.