Как-то во время обсуждения в новозеландском парламенте вопроса о ратификации Версальского мирного договора в октябре 1919 г. один из парламентариев Д. Стевард спросил у У. Мэссея, почему самоуправляющиеся доминионы не изменяют свой статут, подписывая мирный договор как независимые нации, ведь все авторитеты в области конституционного права "убеждены в том, что окончательный ответ на вопрос, обладает или нет государство действительно суверенной властью, может быть дан только в зависимости от того, имеет ли оно право заключать мир и объявлять войну".
У. Мэссей решительно ответил: "Я не согласен с мнением высокочтимого джентльмена. Он считает, что великие изменения, которые имели место в британской конституции, датируются подписанием мирного договора. По моему мнению, это не так... Эти изменения датируются созданием первого имперского военного кабинета".
На имперской конференции в Лондоне в 1921 г. Мэссей упорно доказывал, что доминионы находились в лучшем положении, когда существовал военный кабинет. Австралийский премьер-министр У. Хьюз попросил его пояснить эту мысль, и Мэссей сказал: "Мы потеряли, право, которым обладали тогда,- помогать в выработке рекомендации для короля... в решении любого интересующего нас вопроса".
Такое же понимание верноподданости имперским интересам проявил много лет спустя другой видный новозеландский политический деятель У. Нэш. Выступая в 1937 г. на сессии парламента, он, в ту пору министр финансов, подчеркивал: "Существуют части ассоциации, объединяемой в содружество, которое можно резонно назвать империей, поскольку мы имеем колонии и Великобритания имеет колонии, но взаимная связь, которая реально существует между различными частями содружества, объясняется тем, что они представляют собой совершенно индивидуальные образования, наделенные своим собственным суверенным правом определять, как, когда и что они будут делать"2.
В том же году, на последней перед второй мировой войной имперской конференции, новозеландский премьер М. Сэведж еще раз отчетливо охарактеризовал позицию своей страны по отношению к Британскому содружеству: "Новая Зеландия не видит особой важности в определении теоретической основы нашего объединения как членов Британского содружества. Мы не встречаем каких-либо затруднений и не ожидаем их встретить, совершенно свободно осуществляя свою собственную политику в делах нашего доминиона. Все, что мы, как доминион, хотим, - это, чтобы наше объединение... было более плодотворным, эффективным и даже более тесным и чтобы влияние Британского содружества не ослабевало"3.