— Я, наверное, неправильно выразился и слишком сгустил краски, — через пару мгновений осторожно возразил он. — Отец не жестокий и не так чтобы деспотичный, просто очень упрямый. Мать его любит таким и не хочет с ним ссориться, а я уже достаточно взрослый мальчик, чтобы обойтись без её постоянной опеки, — со смешком пояснил мужчина. — Как раз с ней мы иногда общаемся. Да и отец, думаю, прекрасно осведомлён, что происходит в моей жизни, просто не желает это демонстрировать. Он ставит убеждения и принципы выше всего прочего, и гордость мешает признать свою ошибку. С другой стороны, я веду себя примерно так же, и ещё неизвестно, кто в итоге действительно окажется прав, — иронично добавил он.
— Вот придумают же люди проблему на ровном месте, — протянула я. — Из-за чего вы хоть поругались?
— Из-за ЗОР, — с отчётливо прозвучавшей в голосе насмешкой спокойно ответил тот. — Отец едва ли не самый ярый противник контакта.
— Кхм, — я выразительно кашлянула, потому что сразу подобрать достойный ответ не сумела. — То есть, мне теперь стоит бояться, что…
— Не стоит, — со смешком оборвал он толком не успевшую сформулироваться тревожную мысль. — Он не такой уж монстр. Во всяком случае, не страшнее меня, и точно не станет втягивать окружающих в наши с ним разногласия. Только матери вот и досталось, но это… издержки. Мешать в работе он может, но тебе опасаться нечего.
— Если он может мешать тебе в работе, получается, он большая шишка?
— Он — что? — растерянно уточнил Сургут.
— Ну, значительная фигура, обладающая большим влиянием, — пояснила я спорную идиому.
— А, да. Он входит в Общественный совет, это…
— Местное правительство, — опередила я, искренне радуясь, что хоть что-то мне не нужно объяснять. — Точнее, его часть. И ваше «Контактное звено» ему подчиняется, да? А ты кем в этой структуре числишься?
— Собственно, ничего сложного: это самое звено я и возглавляю. Просто ЗОР — основное и приоритетное направление нашей работы. С Землёй, в отличие от прочих человеческих государств, можно договориться и на заключённые с ней договоры можно рассчитывать. Точнее, я так думаю, и это — одно из главных наших с отцом разногласий.
— Ага, — глубокомысленно изрекла я. — И в этот самый совет ты тоже входишь?
— До недавнего времени да, входил. Но сейчас меня оттуда выгнали за неблагонадёжность, — отозвался Сур. По голосу было не похоже, что подобное его сильно расстраивает, но я всё равно нашла нужным повиниться:
— Прости, пожалуйста. Если бы я знала, что та прогулка закончится…
— Забудь, — отмахнулся он. — Я поступил так, как счёл нужным, и хватит об этом.