— Работа? — Камера была такой крохотной, что Эмили пришлось сделать буквально полшага, чтобы оказаться возле коробки. — Какая же это работа?
— Работа, за которую они получают еду, — пояснил начальник. По коридору загуляло эхо. — Коробка наполовину заполнена песком. Заключенный вращает ручку, расположенная внутри чашка зачерпывает некоторое количество песка, потом поднимается до верха и высыпает его обратно. Когда чашка опускается на дно, она снова зачерпывает песок.
— То есть пока заключенный вращает ручку, чашка так и будет постоянно набирать песок и высыпать?
— Точно.
— Для этого требуется какое-то усилие?
— Рукоятка довольно тугая, а песок сырой.
— Но…
— Продолжайте, мисс. Буду счастлив ответить на ваши вопросы.
— Признаюсь, я не совсем понимаю. Для чего все это?
— Работа занимает заключенного.
— Вы называете это «работой»? — удивилась Эмили. — Но ведь ничего не производится. Ступальное колесо, по крайней мере, приводит в движение механизмы в прачечной и на кухне.
— Коробка дает заключенному стимул не повторять свои проступки, когда он выйдет на свободу.
— Знаете, если бы заключенных научили шить себе одежду, это было бы куда более продуктивное занятие, и оно точно так же занимало бы их время. Кроме того, они бы овладели навыками, которые пригодятся, когда они покинут ваше заведение.
— Это такие идеи проповедует ваш Джереми Бентам? Учить заключенных шить себе одежду? Как это странно, однако. — Начальник тюрьмы был не на шутку озадачен. — Сомневаюсь, что этих негодяев вообще можно чему-то научить.
— Так это коробки с песком производят лязганье, которое слышно в коридоре? — спросила Эмили.
— Совершенно верно. В каждой камере.
— Вы сказали, что заключенные делают это, чтобы заработать право на пищу. И сколько раз нужно повернуть рукоятку в течение дня?
— Десять тысяч раз.
У Эмили перехватило дыхание. Она была ошеломлена, услышав такое огромное число.
— У вас есть еще вопросы?
Эмили была не в силах произнести ни звука.
— В таком случае я принесу мистеру Любителю Опиума его тюремную одежку, — сказал надзиратель.
— В этом нет необходимости, — остановил его Райан. — Мистер Де Квинси находится здесь не как заключенный. Он может оставаться в своей одежде.
— Возможно, лорд Палмерстон смотрит на это по-другому. Я узнаю, — решил начальник тюрьмы.
— Кроме того, мистер Де Квинси не должен крутить рукоятку, чтобы получить пищу.
— И опять-таки лорд Палмерстон может считать иначе. В любом случае, меню Любителя Опиума будет не слишком разнообразным. — Тюремщик по-прежнему говорил о Де Квинси так, будто того здесь не было. — Сегодня вечером он получит вареную картошку с водичкой, в которой она варилась.