Когда все смолкло, я обнаружила, что сижу на полу в полнейшей темноте. Перво-наперво убедилась, что супруг жив, после зажгла светлячок и осмотрелась. Впереди маячил темный проход, позади громоздились камни. Обвал! Черное заклинание меня не убило, но отрезало от супруга. Затряслась всем телом, поддавшись приступу паники.
Несколько лирн просто сидела, всматриваясь в одну точку перед собой. Напоминала сама себе, что знала, зачем меня сюда отправляют, вспоминала оставшихся позади, да и всех тех, кто ждет меня за пределами лабиринта. Если я сдамся, то погибнет Омур! Я уверенно поднялась, бросила клубок под ноги и отправилась навстречу своей судьбе, глядя только вперед.
Идти, мучаясь от неизвестности, пришлось недолго. Коридор дважды свернул и привел к глухой стене, посередине которой располагался четко очерченный квадрат. Из его щелей с шипением вырывались струйки горячего пара.
— Вот и добралась до черной двери, — вслух констатировала я. — И она действительно черная, из беровита все же! — Я подняла клубок, убрала в котомку, а ее оставила чуть в стороне — пока что мне не пригодится ее содержимое.
Квадрат внезапно дрогнул. От неожиданности я села на пол и с ужасом увидела, как в трещинах показались острые, блестящие, словно сталь, когти. И послышался голос — жалобный такой, просящий:
— Выпус-сти, выпус-сти меня… Мне тут холодно, одиноко, тос-скливо…
— А вы кто? — прошептала я, оглядываясь назад, хотя уже поняла, кто мне отвечает.
— Кто я? Я — всё, девочка!
— Что — всё? — единственное, что придумала спросить я.
— Вс-сё… — терпеливо повторили мне, видимо, ничего не желая объяснять.
Набравшись смелости, встала, а навий зверь продолжал уговаривать меня:
— Выпус-сти меня, девочка, и я ис-сполню любое твое желание.
— Любое? — Общаясь с ним, осматривала повреждения в беровитовой стене с помощью магии.
— Любое! — Голос навья стал громче. — Что хочешь с-сделаю! Озолочу! Станешь царицей!
— Царицей? Мм… — сделала вид, что раздумываю.
— Заманчиво? Коль не желаешь быть царицей — с-станешь богиней!
Призадумалась, мысленно прикидывая объем того, что мне предстоит сделать, и поинтересовалась:
— Точно любое желание исполните?
— Да! — возликовали за дверью.
Победно улыбнувшись, объявила:
— Тогда извольте убрать свои когти из трещин и добровольно сгинуть в своей Нави, пока я запечатываю дверь в наш мир!
Пара ирн прошла в полном молчании, а после раздалось грозное рычание:
— Да я ис-спепелю тебя черным огнем, девка!
— Выберитесь для начала из своей темницы, — опрометчиво предложила я.
Квадрат ощутимо тряхнуло, зверь за дверью угрожающе зашипел, и в трещинах показались десятки блестящих когтей.