Общее число вероятных защитников крепости, на основании экспедиции 1879 года и расспросных сведений, определялось в 25,000 человек.
Для борьбы с этим противником генерал Скобелев считал необходимым иметь в отряде вторженья не менее 7,500—8,000 человек при 3,000 лошадях, в том числе пехоты до 5,000 человек, кавалерии до 8 —10 сотен и артиллерии до 8—10 орудий на тысячу человек всего отряда. (В составе наших отрядов в средней Азии мы имели всегда относительно сильную артиллерию.)
Независимо отряда вторжение необходимы были силы для обеспечение линий сообщений к Михайловскому заливу и Чекишляру. При успехе перенесение базы сперва в Бами, а затем под самую крепость, желательно было стянуть для участие в военных действиях возможно большие силы и не опасаться даже временного разрыва наших сообщений.
Ко времени приезда генерала Скобелева в Чекишляр, 7-го мая 1880 года, в Закаспийском крае находилось следующее число войск:
| бат. | рот | сотен | орудий |
| Рота Кавказского саперного батальона | – | 1 | – | – |
| 81-го пех. Апшеронского полка 4-й бат. 21-й пехотный дивизии | 1 | 4 | – | – |
| 82-го пех. Дагестанского полка 4-й бат. 21-й пехотный дивизии | 1 | 4 | – | – |
| 83-го пех. Самурского полка 1-й и 3-й бат. 21-й пехотный дивизии | 2 | 8 | – | – |
| 84-го пех. Ширванского полка 3-й бат. 21-й пехотный дивизии | 1 | 4 | – | – |
| Красноводский местный батальон | 1 | 4 | – | – |
| Лабинский казачий полк (4 сотни Лабинского полка были позднее спущены на Кавказ) | – | – | 6 | – |
| 4-я батарея 20-й артиллерийской бригады | – | – | – | 8 |
| Ненапряженных орудий | – | – | – | 18 |
| Гелиографная команда | – | – | – | – |
| Итого | 6 | 25 | 6 | 26 |
(Кроме того, в крае находился временно 4-й батальон 78-го Навагинского полка, позднее спущенный на Кавказ.)
Общею числительностью около 5,000 человек и 2,000 лошадей.
Роты полков 21 дивизии находились в мирном составе.
Вновь назначено в состав экспедиционного отряда с Кавказа: 36 рот, 12 сотен, 56 орудий, 14 мортир, 9 картечниц, 9 ракетных станков.
В числе орудий 30 запряженных, новых образцов, 26 не запряженных медных 4-х и 9-ти фунтовых.
Из Туркестана и Оренбургского края назначены 3 роты, 5 сотен, 2 горных орудия, 2 ракетных станка.
Подробный состав назначенных подкреплений приводится ниже:
1) Из войск Кавказского округа
| бат. | рот | сотен и | орудий | мортир |
| | | эскадр. | | |
| 73-го Крымского полка 1, 2 и 3 батальоны | 3 | 12 | – | – | – |
| 74-го Ставропольского полка батальоны | 3 | 12 | – | – | – |
| 1-й батальон Апшеронского полка | 1 | 4 | – | – | – |
| 1-й батальон Дагестанского полка | 1 | 4 | – | – | – |
| 1-й батальона Ширванского полка | 1 | 4 | – | – | – |
| 15-го драгунского Тверского полка | – | – | 2 | – | – |
| Таманского казачьего полка | – | – | 6 | – | – |
| Полтавского казачьего полка | – | – | 4 | – | – |
| 19 артиллерийской бригады 3 и 4 батареи | – | – | – | 16 | – |
| 21 артиллерийской бригады полубатар. 1 бат. |