Для нужд экспедиции образованы следующие морские перевозочные средства: морское ведомство назначило 4 парохода (не вполне исправных за ветхостью), два пароходных транспорта, две небольшие баржи, 4 пароходных катера и 1 парусный транспорт. Нанято два сильных буксирных парохода и 4 баржи, поднимавших каждая по 65,000 пудов. Но скоро оказалось, что, по мелководью залива, эти баржи могут доходить только с нагрузкою в 30,000 пудов, поэтому вместо них куплены две баржи, поднимающие 25,000 пудов каждая.
Кроме Михайловского залива часть грузов и значительная часть назначенных для экспедиции войск должны были высаживаться в Чекишляре, где приходилось останавливаться за несколько верст, перегружаться на мелкие лодки, но и они не могли приставать к берегу. Поэтому люди и лошади спускались в воду, а грузы перетаскивались на руках. При ветряной погоде высадка была мало возможною. Расчет разгрузочных средств в Красноводске и Михайловском заливе сделан на 15,000 пудов ежедневно в каждом из этих пунктов. Пресной воды в этих пунктах не было и приходилось пользоваться опресненною морскою водою. В Красноводске опреснители уже давали по 1,500 ведер в сутки, а для Михайловского поста заказано два опреснителя по 1,500 ведер каждый и один на 4,000 ведер в сутки. Для помещение опресненной воды заказаны два чана на 125,000 ведер.
Суточная дача воды в Красноводске и Михайловском заливе определена: на каждого нижнего чина по 1 ведру, на офицера по три ведра; на семейных офицеров по 12 ведер в сутки.
Затем надлежало решить вопрос о перевозочных средствах для экспедиции, от чего зависел самый успех ее.
По условиям театра войны колесные транспорты на лошадях не были пригодны. Образованный транспорт в 1,500 лошадей в экспедицию 1879 года не принес пользы. При необходимости для каждой лошади везти на себя продовольствие, полезная работа их становилась, на сколько-нибудь значительном расстоянии, ничтожною.
Поэтому все перевозочные средства решено составить из верблюжьих транспортов.
Верблюды служили при наших азиатских экспедициях большею частью по найму от киргизского население с помесячною платою, иногда достигавшею от 15 до 20 руб. за верблюда в месяц, кроме 5 руб. верблюдовожатому (лауче), коих имелось по одному на 5-10 верблюдов. При условии, что сами хозяева находились при верблюдах, этот способ наиболее гарантировал возможно заботливый уход за верблюдами и сохранением их. Но если экспедиция затягивалась, то в помесячную плату приходилось иногда уплачивать двойную и тройную стоимость верблюдов, составлявшую от 60 до 120 рублей за голову.