— Здесь, говорят, такие щуки есть, что у них мох на голове растет, — сказал Сережка.
— Это враки! — усмехнулся Витька, все еще любуясь редким трофеем.
— Враки?! А ты спроси у Гуся. Мы на Сити такую щуку видели. Мох на голове, будто тина, а толщина головы не меньше, чем у тебя.
— Что, правда? — Витька недоверчиво взглянул на Гуся.
— Если водяников нету, значит, правда. Я сам видел. Она в сетку нам попала. Чуть всех не утопила.
— Не знаю, — с сомнением сказал Витька.
— Сходим как-нибудь туда, может, сам увидишь ее!
Гусь недвусмысленно скосил глаза на Сережку, и тот осекся, чувствуя, что сказал лишнее.
— Можно сходить, — неопределенно отозвался Витька.
24
Костер развели на высоком берегу, в сосняке. Трещали сухие дрова, палило солнце, кипела уха в котелке. Ребята в одних трусах, как индейцы, сидели вокруг огня. Озеро блестело, будто разлитое в тарелке масло.
— Хорошо здесь! — удовлетворенно и радостно сказал Витька. — Вы часто сюда ходите?
— Я бывал. А Сережка тоже первый раз, — признался Гусь.
— Ну!.. — удивился Витька. — Зря… Сделать бы здесь хороший шалаш, чтобы лишнее из дому каждый раз не носить, и рыбачить тут можно!..
— На этом озере, смотри, рыба редко хорошо ловится, — сказал Гусь. — Время надо знать.
— Что время! Вот на зорьке увидишь, как на луде окуни будут брать. И главное, охотиться здесь хорошо. Вода, правда, не очень теплая. Но ничего, плавать можно!.. Знаешь что? Пока уха варится, пойдем, покажу, как с трубкой плавать.
— Пойдем! — согласился Гусь.
Прихватив снаряжение, кроме ружья, они спустились к воде. Сережка тоже пошел было за ними, но Гусь строго крикнул:
— За ухой смотри, а то убежит!
И Сережка вернулся.
— Значит, так, — приступил к инструктажу Витька. — Сначала надень ласты. Ремешки подтяни, чтобы они плотно на ногах держались. Вот. Теперь надень маску. Пока без трубки.
Гусь натянул маску.
— Не туго?
— Вроде ничего…
— Втяни носом воздух!
Гусь сделал вдох. Маска плотно вдавилась в лицо.
— Хорошо! — Витька вставил трубку в хомутик и повернул загубник ко рту Гуся. — Возьми вот эти сосочки зубами. Так! Теперь закрой рот и дыши через трубку. Ровно дыши и глубоко. Медленный вдох, быстрый выдох… Вот так и надо дышать. А теперь сними маску, поплюй на стекло — не снаружи! — и хорошенько протри пальцами… Сполосни.
— Сполоснул.
— Смочи лицо и надень маску. Возьми трубку в рот. Вот и все. Сначала попробуй лежать на воде. Лежи и дыши. А плыть просто — шевели ногами вверх-вниз, вверх-вниз. Руками грести не надо, руки должны быть свободны…
Лежать на воде вниз лицом оказалось удивительно легко. И дышалось тоже хорошо. А видимость-то какая! На дне каждый камушек, каждая песчинка видна. Вправо и влево тоже далеко видать. Вон проплыла стайка мальков…