Она даже требовала, чтобы я купил ей сигареты.
— Папы не покупают детям сигареты, — сказал я.
— А мой настоящий папа купил бы! Он все для меня готов сделать. Скоро он купит мне пони.
— Вот пусть он тебе и покупает сигареты.
Однажды я заглянул в «Журнальчик под бокальчик» без нее, и продавщица спросила:
— А где же ваша маленькая принцесса?
Флорида была на седьмом небе, когда я ей это пересказал.
— Ух ты, принцесса… шикарно! Давай ты теперь будешь называть меня Принцессой.
— Давай не буду.
— Почему? Мой папа всегда меня так называет.
— Мы обсудим это после.
— Ого, как ты это сказал! Прямо как настоящий папа.
— Спасибо.
В другой раз она привела с собой Ибицу — младшую сестренку.
Продавщица аж расцвела:
— О, еще одна! У вас их, оказывается, двое. Простите, если вмешиваюсь, но, когда молодой папа охотно проводит время со своими дочурками, это так приятно видеть — прямо сердце радуется! И обе такие хорошенькие! На вас похожи. Повезло вам, девочки, что у вас такой заботливый папа!
И она выдала обеим по шоколадному батончику.
В общем, это было золотое время, и, наверное, нам следовало тем и ограничиться. Но тут как в компьютерной игре — как только у тебя начинает что-то хорошо получаться, думаешь: ага, первый уровень пройден! И сразу хочется на второй.
Однажды Лиза отпустила нас пораньше, потому что у нее заболел папа. Можно было отправиться на Стренд и бродить там, как всегда, по торговому центру. Или, используя образовавшееся дополнительное время, взять и попытаться перескочить на второй уровень.
Шестьдесят первый автобус останавливается неподалеку от нашей школы — и едет до центра Ливерпуля. До самого-самого центра Ливерпуля. Вот это и был наш выход на второй уровень.
Быть взрослым у нас на Стренде — ничего так, приятно. Но быть взрослым в самом-самом центре Ливерпуля — это просто космос! Как только мы сошли с автобуса, к нам подскочила приветливая женщина в белой мини-юбке и с красным шарфиком на шее и вручила мне стаканчик нового питьевого йогурта — бесплатно, для дегустации. А потом еще два. «Это для вашей малышки», — объяснила она. Не успели мы допить свои йогурты, как другая женщина протянула мне бесплатную газету, и тут же еще одна — в брючном костюме — спросила, не смогу ли я уделить ей пять минут и ответить на несколько вопросов.
Вопросы оказались нетрудные — в основном про то, как мы добирались до центра города и какие у нас самые любимые магазины. Еще она спрашивала, в каком году я родился и кем работаю. Я назвал папин день рождения и сказал, что я таксист.
— А теперь, — сказала она, — пройдите, пожалуйста, за мной. Я хочу предложить вам попробовать наш новый бутербродный майонез, который скоро появится в продаже. Ваше мнение важно для нас!