Устройство связи просигналило, оповещая об окончании коммуникации. Джил глянула на капитана, сделавшего ей непристойное предложение, желая увидеть его реакцию. Он побледнел и сжал пальцами сканер так крепко, что она задалась вопросом, не сломает ли он его.
– Кажется, он злой.
– Он злой. Все, что вы о нем слышали – правда, – Джилл симулировала испуг. – В прошлом году я как-то сварила ему кофе, так он счел его недостаточно горячим и сломал мне руку в двух местах. А однажды я видела, как он содрал с парня заживо кожу лишь за то, что тот обсчитал его на ящик пива, – по мере обретения опыта, лгать становилось все легче. – Он любит убивать.
– Вам нужно идти, – капитан побледнел еще сильнее. – Приятно иметь дело с Большим Джимом. Пожалуйста, передайте ему, как высоко мы его ценим, и надеемся вскоре повторить сделку.
– Передам.
Услышав мужской смех, Джилл обернулась, чтобы посмотреть на источник звука. Она увидела четверых членов команды, окруживших лежащего на погрузочном столе связанного серокожего мужчину. Один из них ударил беспомощного человека кулаком в живот, и послышался звук удара о плоть. Джилл внутренне содрогнулась.
– Уму непостижимо, – она замялась. – Это киборг? Никогда их не видела. Я даже не знала, что люди оставили их в живых.
– Это было кошмаром, – возбужденно начал рассказывать капитан. – Мы выловили спасательную капсулу, ну, знаете закон о том, что все обязаны реагировать на сигналы SOS и перехватывать их. Так мы поймали такую, а внутри было двое.
– Я не вижу второго, – Джилл осмотрелась и нахмурилась.
– И не увидите. Как только мы нашли их, то связались с Землей, чтобы узнать цену за киборга, и рассчитывали на большое вознаграждение. Но я сказал, что нашел только одного, ну, знаете, на случай, если правительство попытается провернуть какое-нибудь дерьмо. И оно провернуло, – в его голосе послышался гнев. – Оно послало проклятый военный корабль прямиком к нам и вынудило отдать киборга, – капитан подмигнул Джилл. – Я очень умный.
«И бессердечный, злобный, подлый придурок», – добавила она про себя, и сказала:
– Блестящий план.
– Вы же знаете, как Земля поступает, – он скривил губы. – Проклятое современное правительство. Я жил в былые времена, прежде чем заварилось все это дерьмо, и чиновники принялись приказывать всем, как жить. Последней каплей стало, когда сто десять лет назад начали взымать налог за проживание. Ты в буквальном смысле не можешь позволить себе жить на поверхности, и это печально. Батальоны смерти приходят за стариками и убивают их, если те не могут заплатить. Мой груз изъяли, разглагольствуя о каком-то законе, о котором я даже не слышал, и утверждали, будто у меня на незаконных основаниях находится правительственная собственность. Вот это полная задница. Чиновники просто не хотели платить за киборга. Я вступил в бой, но нас угрожали взорвать.