— Ты слишком много работаешь.
Хозяйка гостиницы резко обернулась, держа картошку и нож в руках.
— Ты! Наталья, ты меня напугала.
Ее глаза распахнулись от беспокойства, когда она рассмотрела внешний вид Натальи.
— Что с тобой случилось? Ты не ранена?
Наталья поняла, что вся измазалась в крови. Большая часть, которой принадлежала Викирноффу.
— Я — в порядке. Со мной кое-кто, кого надо поднять в мою комнату незаметно. Ты мне поможешь? Он ранен.
— Сильно? — Славика была сама практичность.
Наталья широко ей улыбнулась.
— Ты — замечательная. Спасибо. Он плох. По дороге он потерял слишком много крови, но я не могу отвезти его в госпиталь.
— Здесь есть потайная лестница, — призналась Славика. — Гостиницу построили на месте старого монастыря. Часть его постройки сохранилась и позже была переделана в гостиницу. Только наша семья использует лестницу и комнаты со стороны спальных помещений.
— Если постоишь на страже, я его приведу, — отозвалась Наталья, чувствуя огромное облегчение.
Наталья выбежала из кухни и поспешила к густым кустарникам, где она оставила охотника. Увидев его, она замерла на месте. Выглядел он ужасно: осунувшийся, глаза закрыты, бледное, посеревшее лицо и маленькие капельки крови проступили на лбу. Сердце гулко забилось, в желудке всё перевернулось.
— Викирнофф? Ты сможешь дойти ещё несколько метров до комнаты?
Она не могла опять перевоплотиться в тигра, а он выглядел пугающе измотанным и бледным.
Он открыл глаза и, с её помощью, поднялся на ноги. Устоять на ногах ему было не по силам, и она обхватила его одной рукой.
— Ещё чуть-чуть и сможешь прилечь. — Наталья пыталась его приободрить.
— Здесь не безопасно, — сказал он Наталье, когда они вошли в кухню. Он выдавил из себя неуверенную улыбку, когда Славика встревожено ахнула.
— Я не хотел вас испугать.
— Для меня честь принимать вас, сэр. Мой дом — ваш дом. — Славика сделала реверанс, её рука, в защитном жесте потянулась к горлу. — Сюда, быстрее. Работники будут здесь с минуты на минуту. Они придут готовить еду. Вы должны поспешить.
Викирнофф застыл, подняв руку, призывая к тишине, и посмотрел в сторону кухонных дверей. Приглушенные голоса приближались прямо к ним. Он взмахнул рукой и, голоса начали удаляться — мужчины сменили направление и ушли в другую сторону.
Наталья ощутила, как его тело дрожит от боли, ведь он потратил энергию, чтобы отослать тех мужчин. Она сильнее обхватила его за талию и потащила в конец комнаты, где Славика открыла панель в углу. Лестница вела к двери в личные покои, а также на второй этаж.
— Ещё несколько минут, — прошептала Наталья. Как же ей хотелось, чтобы он хоть раз пожаловался. У неё самой пульсировало и жгло в лодыжках и боку, а ведь эти раны даже и близко не такие серьёзные, как у него. Тем не менее, Викирнофф молчал, он даже не пикнул, когда его избитое тело проталкивалось сквозь узкую лестницу. Он и на неё не сильно опирался, опасаясь за её бок, лишь иногда его ладонь притрагивалась к ране девушки. И каждый раз она ощущала тепло, боль стихала, но было заметно, что он становился более слабым и бледным.