— Если обо мне, — сказал без обиняков Феноменов, — то я считаю себя дважды счастливым человеком. Во-первых, мне довелось строить московское метро. Во-вторых, попал служить в Московскую дивизию…
— Теперь можете считать, — в тон ему пошутил полковник, — что вы счастливый трижды. Завтра двинемся на запад!
Налетел ветерок. Принес с той стороны разухабистую солдатскую песню.
— О чем горланят? — недоумевал сапер.
Прислушавшись к пьяным голосам, Александр Ильич ответил:
— Обыкновенная похабщина, ничего интересного.
— Ишь ты, как развеселились! — удивился сержант. — Ну что ж, посмотрим, какое веселье у них будет завтра…
Утром на позиции фашистов обрушился шквал огня. Едва закончилась артиллерийская подготовка, раздалось многоголосое «ура!». Части пошли в наступление.
Две линии траншей 175-й мотострелковый полк взял на одном дыхании. В третьей разрозненные группы фашистов оказали сопротивление.
— Ускорьте движение вперед! — требовал установленным сигналом комдив.
175-й полк, развивая успех, освободил деревню Новоселье. Гитлеровцы упорно цеплялись за оставшиеся целыми позиции, но вынуждены были все же откатываться на запад. Пробивая себе дорогу, наши батальоны прошли шесть километров.
В штабах противника забили тревогу. К району Мальцева, Холма спешно стали стягивать резервы. Те самые, которые врагу крайне нужны были для борьбы за Ельню. Многое менялось в его планах. Опять рушились расчеты и графики.
Не получая запрашиваемых подкреплений, топтались на месте части и соединения Гудериана. Потери, которые несли фашисты, не смог восполнить прибывший полк «Великая Германия». Немецкий «танковый бог» рвал и метал, по ему ничего не оставалось, как смириться, записать для будущих воспоминаний причину, оправдывающую в который раз снижение скорости продвижения гитлеровских войск: «Прорыв глубиной до 10 километров, осуществленный русскими на участке 23-й пехотной дивизии южнее Ельни».
— Ускорьте движение вперед! — передавали сигнал связисты в штабах частей наступающей дивизии.
— Не задерживаться на промежуточных рубежах! — требовали комбаты от командиров рот.
— Шире шаг, ребята! — кричали сержанты, подбадривая бойцов. — Равняйтесь по передним!
Несмотря на усталость, воины Московской Пролетарской дивизии продолжали гнать врага.
Командарм поздравил Лизюкова с хорошим началом. Задача помочь тем, кто ликвидировал Ельнинский выступ, решена успешно. Внезапное наступление дивизии смешало карты гитлеровцам.
К исходу 1 сентября темп продвижения наших войск замедлился. Утром следующего дня оно возобновилось. Однако с каждым шагом сопротивление нарастало.