Оценив по достоинству размеры толпы, в которой ему придётся искать своих, Дмитрий оставил машину на Дворцовой набережной. С трудом удалось впихнуть её между потрёпанной «Волгой» и казённым «рафиком». Удостоверившись, что «Мерседес» пристроен надёжно, Стеличек в общем потоке отправился на Дворцовую площадь. Так как митинг должен был начаться через пятнадцать минут, он без особых сложностей, не торопясь, добрался до арки.
Над главной площадью города всё ниже нависали тучи, и Стеличек уже начал беспокоиться – он оставил дома зонт. Смущало Инопланетянина и то, что он вёл переговоры с Зурабом открытым текстом, называя вещи своими именами. Если в городе, а конкретно на Литейном, осталось хотя бы несколько не обезумевших служак, которые ещё интересуются незаконной торговлей оружием, то к тёще вскоре могут пожаловать люди в штатском. Но другой, внутренний голос, возражал: нет, не пожалуют. Твои дела, Митя, всем до фонаря. Дома всё в порядке, и действуй, как намеревался…
Стеличеку пришлось ответить на массу приветствий, пожать руки совершенно незнакомым людям. Тут все были, как братья и сёстры, породнённые одной общей идеей. Он обаятельно улыбался, поднимал вверх руку с раздвинутыми буквой «V» пальцами; несколько раз подряд обматерил гэкачепистов. Делал он это с таким искренним чувством, что люди тут же лезли обниматься. К нему подобрались двое парней лет по семнадцать, с горящими от азарта глазами, и спросили, где можно записаться в группы пикетирования. Дмитрий ответил, что, по логике вещей, это должно происходить на Исаакиевской площади.
Серое небо то и дело закрывали полотнища российских триколоров. Встречались и другие флаги – прибалтийские, украинские, молдавские. Неподалёку от эстонского знамени Дмитрий нашёл своих – Зураба, Ншана, Кима, Додонова. Через некоторое время к ним протолкался и Рафик Алмякаев.
– День добрый! – от волнения его акцент стал сильнее. – Извините, что опоздал. По Невскому никак не пробиться. Я торопился, но всё равно не смог…
– Да ты ещё и не опоздал, дорогой! – успокоил его Зураб. Он был в белой куртке и джемпере под тельник. Спокойный, красивый и уверенный, он положительно действовал и на других. – Без одной минуты десять, – сказал он, взглянув на часы. – Митя, кто сейчас будет говорить?
– Мэр, наверное, кто ж ещё, – рассеянно ответил Стеличек. – Уж он как начнёт – так держись! Всех на лопатки положит. Ладно, братва, не будем терять время. У нас ещё много разных дел…
Но всё-таки несколько минут пришлось затратить на выражение взаимных симпатий с новыми манифестантами, которые выгрузились из автобуса у арки. Лишь когда начал выступать мэр, и галдёж прекратился. Стеличек собрал всех в кружок.